Les sciences humaines et sociales face aux standards d’évaluation de la qualité académique: Enquête sur les pratiques de jugement dans une agence française

Since 2000 in France, major transformations have affected the regulation of the academic field. The creation of national agencies - such as the French Evaluation Agency for Research and Higher Education (AERES) - went with a significant codification of academic assessment practices. If the establishment of evaluation standards has sparked debate and controversy, their impact on scientific judgment has not been yet fully investigated. Based on qualitative and quantitative data, this paper analyses how evaluators in the disciplines of literature and geography mobilise a set of heterogeneous resources to build their judgment, and how they enforce their disciplinary standards in a very constrained evaluation framework. A comprehensive approach of academic assessment in AERES shows that it is not reducible to one of the two ideal-types of judgment - peer review, standardized assessment – that might be presented as antagonists. Actually, within the Social Sciences and Humanities(SSH), some evaluators incorporate the AERES standards in order to reposition their discipline in the academic field, while others protect their professionalism by circumventing those standardized criteria. Analyzing the mechanisms by which the members of two disciplines tend to invalidate the Agency’s norms or tend to conform to its value scale, this papers reflects on the way academics (re)define the legitimacy of their professional practices when the rules of scientific consecration are subject to normalization.Depuis les années 2000 en France, la régulation du domaine académique a connu d’importantes transformations. La création d’agences nationales dans le secteur (Agence Nationale pour la Recherche (ANR), Agence d’évaluation de la Recherche et de l’Enseignement Supérieur (AERES)) s’accompagne d’une importante codification des modalités d’évaluation scientifique. Si la mise en place de standards d’évaluation a suscité des débats et des polémiques, leur incidence sur les pratiques de jugement académique n’a pas encore fait l’objet d’enquêtes approfondies. À partir d’un matériau qualitatif et quantitatif, nous analysons comment les évaluateurs des disciplines de la littérature et de la géographie mobilisent un ensemble de ressources hétérogènes pour construire leur jugement, et comment ils font valoir leurs normes disciplinaires dans un cadre d’évaluation particulièrement contraint. Une approche compréhensive de l’évaluation à l’AERES permet de montrer qu’elle n’est pas réductible à l’une des deux modalités de jugement - évaluation par les pairs, valuation standardisée - parfois présentées comme antagonistes. En effet, au sein même des Sciences Humaines et Sociales, l’appropriation de standards conçus à l’AERES permet à une partie des évaluateurs de repositionner leur discipline dans le champ académique, tandis que d’autres préservent leur professionnalisme en contournant ces critères normalisés dans leurs pratiques de jugement. En cherchant à comprendre les mécanismes par lesquels les membres des disciplines étudiées tendent à discréditer les standards de l’AERES ou à y adossent leur échelle de valeur, cet article propose une réflexion sur la façon dont ces universitaires (re)définissent la légitimité de leurs pratiques professionnelles dans un contexte de normalisation des règles de la consécration scientifique