Les conditions préalables au ‘tournant néo-libéral’: Le cas de la protection maladie aux Etats-Unis

From the analysis of the American health care policies, this article proposes a renewal of our understanding of the “neo-liberal turning point” of the 1970s. It highlights a dimension that is usually ignored in the classical studies of this period: the transformations that occurred in the 1950s and 1960s in the social spaces where ideas and knowledge are produced (mainly the academic space and the space of expertise). Thus it invites us to relativize the impact of the economical and budgetary context of the 1970s, which is generally considered as the trigger of the paradigmatic change. On the other hand, it underlines the interest of introducing some elements of the sociology of knowledge in the analysis of policy change.A partir du cas des politiques américaines de protection maladie, cet article propose un renouvellement de la compréhension du « tournant néo-libéral » des années 1970 en mettant au jour une dimension rarement prise en compte : celle des transformations intervenues dans les espaces de production des idées et des savoirs (espaces académique et d’expertise) au cours des années 1950 et 1960, soit bien en amont des crises économiques et budgétaires pourtant généralement considérées comme déclencheurs du changement de paradigme. Il invite ainsi à relativiser l’impact du contexte économique (le cadrage en termes de « crise » pouvant alors être lu comme l’indice d’une présence déjà forte des acteurs de l’expertise qui se proposeront d’y remédier) et souligne l’intérêt qu’il y a à introduire de manière plus systématique des éléments de sociologie des connaissances dans l’analyse des politiques publiques et de leurs transformations