Les lieux et les rythmes de la production argentifère en Languedoc oriental

International audienceIn the Middle Ages, Eastern Languedoc was one of the major Mediterranean mining areas. There is a concentration of BPGC (= blende, pyrite, galena and chalcopyrite) sulphide mineralization at the southeast edge of the Massif Central, from the Monts du Vivarais to the Monts de l’Espinouse. The outcrop was mined as of the Chalcolithic (Bronze) Age, at the latest, and up to end of the 20th century. Silver mining developed considerably between the 11th and 14th centuries. Despite nearly 50 years of ongoing research, it is paradoxical that so few syntheses have been published on this district, and always in France. Since then, archeological work has continued and text extraction lists have been completed, opening up prospects for detailed, updated analysis of silver mining locations and production rates, characterized primarily by discontinuity. First, spatial discontinuity. Mapping of the mines mentioned in the texts reveals production concentrated in mining regions apparently separate from one another. In addition to giving a summarized overview of empirical research and biases, our objective will be to initiate a typological classification, in particular with a view to promoting regional and extra-regional comparisons. Then, temporal discontinuity. Sequencing of the corpus and archeological dating can provide a better understanding of the time series issues presented by most of the mines. Using it, we will attempt to identify the main production rates according to available data. In short, the review we propose will be an opportunity to present a regional mining corpus and thereby encourage the development of future research topics.Le Languedoc oriental fut au Moyen Âge l’un des principaux espaces miniers méditerranéens. Des monts du Vivarais aux monts de l’Espinouse, la bordure sud-est du Massif Central concentre des minéralisations sulfurées de type B.P.G.C. (= à blende, pyrite, galène, chalcopyrite) dont l’exploitation, initiée au plus tard dès le Chalcolithique et poursuivie jusqu’aux dernières années du XXe siècle, s’est considérablement développée entre les XIe et XIV e siècles. Cadre de recherches continues depuis près de cinquante ans, cet espace a paradoxalement fait l’objet de peu de synthèses, de surcroît toujours établies à l’échelle de la France. Depuis, les opérations archéologiques se sont poursuivies et les dépouillements textuels complétés, ouvrant la perspective d’une analyse actualisée et détaillée tant des lieux que des rythmes de la production argentifère, dont la discontinuité est la première caractéristique. Discontinuité spatiale d’abord. La cartographie des exploitations citées dans les textes révèle en effet une production concentrée par ensembles miniers, qui apparaissent distincts les uns des autres. Outre la présentation synthétique du corpus et de ses biais, notre objectif sera d’initier un classement typologique, en particulier dans la perspective de favoriser les comparaisons régionales et extra-régionales. La discontinuité est ensuite temporelle. La mise en série du corpus textuel et des datations archéologiques offre la possibilité de mieux cerner les problèmes chronologiques que posent la plupart des exploitations. Nous tenterons ainsi de dégager les principaux rythmes de production, en fonction des données disponibles. Sous des aspects plus pragmatiques, le bilan que nous proposons sera l’occasion de présenter un corpus minier régional, et ainsi d’encourager le développement de futurs axes de recherches