Impacts des mesures de préservation des sites naturels exceptionnels : rapport final de recherche

À l’heure de la transition touristique, la question de la conciliation entre la protection des milieux et la fréquentation touristique demeure posée, notamment pour les sites naturels jouissant d’une forte notoriété. Les évolutions de la gouvernance et des modalités de la gestion des flux de visiteurs, d’amélioration de la qualité et de l’expérience de la visite se posent en termes de solutions de mobilités durables, d’accès aux informations de la visite, de consommation collaborative, de participation et de dialogue avec les habitants, les commerçants et les visiteurs.Le premier objectif du programme de recherche était d’examiner la manière dont des sites naturels remarquables en France ont géré, dans des contextes variés, les flux de visiteurs. Le second objectif visait à analyser, en recourant à des enquêtes, la façon dont les habitants d’une part et les visiteurs d’autre part « vivent » un site exceptionnel, quelle expérience ils tirent des transformations symboliques et des pratiques liées à leur labellisation ; la recherche a également confronté les perceptions habitantes à celles des visiteurs afin d’examiner les chaînes de valeur qui ont une incidence sur leur gestion territoriale. Des pratiques décelées, elle a tiré une série d’enseignements et de questions débattus, en janvier 2017 à l’Assemblée nationale, avec les membres du Réseau des Grands sites de France.Au-delà de l’apport méthodologique, la recherche a contribué aussi à la connaissance de l’expérience des usagers. Elle a permis de mieux comprendre ce qui les conduit à venir toujours plus nombreux visiter ces hauts lieux « que l’on doit voir » du fait de leur caractère « exceptionnel ». L’importance croissante des éléments immatériels parmi les « fondamentaux » de ces sites, le changement radical de paradigme du bien commun naturel comme ressource à la fois matérielle et immatérielle concourent, par leur valorisation, à cerner la transition touristique en cours (évolutions des mobilités, des consommations énergétiques, des modes de vie, des représentations et des pratiques). Cette analyse des perceptions et des représentations abonde la connaissance des modes de valorisation de la nature et érige l’intervention interterritoriale dans leur gouvernance en facteur incontournable de développement local