Périphérie

International audienceLa périphérie est une catégorie spatiale dont il est difficile d’observer des caractéristiques concrètes stabilisées et homogènes, tant de manière diachronique que synchronique. En effet, ce qui est « périphérie » se définit a priori selon un point de vue spatial (situation au regard d’un ou plusieurs « centres ») et une échelle de mesure (position, statut et hiérarchie). Or, nombre de recherches ont pu montrer que les réalités sont bien plus complexes que cela : certains espaces classés statistiquement et administrativement dans une catégorie de « périphérie » sont des espaces ressources, qui contribuent à la structuration spatiale d’un système territorial, dans le cadre de relations pas toujours inégalitaires. Mettre l’accent exclusivement sur cette dimension inégalitaire de manière dichotomique pourrait être tentant ; c’est sans aucun doute le cheminement inverse que l’on gagne à privilégier. Ainsi préconisons-nous de s’en saisir au pluriel, permettant d’en retracer les mouvements, les dynamiques, caractères et logiques. Après un premier retour sur l’émergence historique de la notion, nous abordons la périphérie comme catégorie spatiale, comme espace cristallisant les problématiques territoriales d’intégration, et en examinons trois figures emblématiques