L'uomo e la natura. Sostenibilità sociale e ambientale

Questo capitolo discute il tema della sostenibilità ambientale, e del rapporto tra sostenibilità ambientale e sostenibilità sociale, sotto due diversi profili, uno di tipo normativo ed uno di tipo positivo. Nella prima parte si discute il tema della sostenibilità ambientale nell’ambito della letteratura economica che si occupa della definizione e della formalizzazione di concetti di benessere sociale che possano essere di guida all’azione pubblica. L’economia, infatti, oltre ad avere quale obiettivo quello di comprendere e spiegare determinati fenomeni sociali, assolve (cerca di assolvere) anche alla funzione di far uso delle conoscenze sui fenomeni economici al fine di mostrare i nessi tra un sistema di giudizi di valore e determinate regole di condotta nelle azioni di politica economica. Nella seconda parte si discutono alcuni dei nessi tra sostenibilità ambientale e sociale che la letteratura economica positiva ha messo in evidenza negli ultimi anni, sia mediante la produzione di evidenze empiriche, sia attraverso la costruzione di modelli teorici. Come vedremo, la letteratura esistente, non molto estesa per la verità, non fornisce conclusioni robuste a questo riguardo. In particolare, essa ha dimostrato più volte che la relazione che lega il fenomeno distributivo al degrado ambientale, se esiste, si mette in moto attraverso un meccanismo complesso che coinvolge una varietà di altri fattori. Da questa analisi deriva che, se pure i fenomeni di povertà e disuguaglianza siano spesso legati ad un peggioramento sul terreno della sostenibilità ambientale, le politiche orientate alla mera riduzione della povertà non sono sufficienti a garantire la riduzione del degrado ambientale e la sostenibilità