Les vagues de surf : des convoitises différenciées. Entre patrimonialisation, privatisation et monopolisation

International audienceThe waves occurring in different coastal locations can be seen as “natural materiality”. These are likely to attract interest when they are considered as of high quality for surfers. This study of the different ways such waves are appropriated offers a good way of understanding these processes. Three types of appropriation procedures are identified all linked to different ways of benefiting from them. These are political, economic, or having to do with identity politics. Thus, by taking into account varying geographical characteristics, the wishes of those who practice surfing, and the attempts at regularisation, we find that the waves used for surfing can be made a part of “heritage” (this is the main concern here), or they can be monopolised in order to restrict access for particular people or they can simply be privatised for commercial purposes. These three types of uses show how an identical phenomenon, in this case waves, can, because of different types of appropriation, serve different ends. Three episodes of field work furnish the data for these cases.Les vagues des rivages côtiers, entendues comme « matérialités naturelles », dont la visibilité tient principalement à leur qualité supposée pour la pratique du surf, constituent un bon moyen d’identifier les procédures d’appropriation différenciées. Trois processus d’appropriation des vagues sont identifiés, renvoyant chacun à des profits escomptés différents, d’ordre tantôt politique, tantôt économique, tantôt « identitaire ». En effet, selon les territoires et les configurations spatiales d’une part puis les volontés des pratiquants et /ou les modes de régulation d’autre part, les vagues de surf peuvent à la fois être « patrimonialisées » aux fins d’identification territoriale (cas principalement étudié), monopolisées plus ou moins exclusivement aux fins de maintien d’une forme d’entre soi ou encore purement et simplement privatisées aux fins de profits économiques. Ces trois entrées, constituées autour de « cas » issus de terrains variés permettent d’insister sur le fait que les processus d’appropriation d’un support identique (la vague) peuvent engager des finalités totalement divergentes.