Les Almohades

International audienceL'acte de naissance de l'Empire almohade relève du mythe autant que de l'histoire : voyage d'Ibn Tûmart en Orient, rencontre avec les autorités almoravides, premier serment d'allégance (bay'a) de ses disciples dans les monts de l'Atlas, premières batailles contre le pouvoir de la plaine, mort du Mahdî Ibn Tûmart, conquête de Marrakech. De retour d'Orient, vers 1116-1117, Ibn Tûmart se serait posé en censeur « sunnite » des moeurs. Dès 1120, il aurait reproché aux Almoravides leur corruption, leur hérésie et leur anthropomorphisme. Le point de départ du mouvement ne réside donc pas dans une conception chiite de l'imâmat, avec la revendication d'un magistère découlant de l'appartenance au sang du prophète, mais dans la réforme des moeurs et des pratiques juridiques, ainsi que dans la contestation de la pratique almoravide du pouvoir, au nom d'une vision austère et rigoriste des normes sociales d'une part, de l'autorité légitime de l'autre. Devant les troubles provoqués par Ibn Tûmart, l'émir régnant, 'Alî b. Yûsuf b. Tâshfîn (1106-1143), réputé pour sa piété, et ses docteurs de la Loi (fuqahâ') auraient émis le souhait de débattre avec le trublion de sa doctrine. Celui-ci, avisé du danger qu'il encourrait à accepter cette rencontre, se serait réfugié à Igîllîz, son hameau natal, près de Taroudant : c'est « sa première hégire ». Là, devant ses partisans, il se serait proclamé, et aurait été reconnu, imâm et mahdî : ces deux termes, d'inspiration chiite, possèdent une forte connotation eschatologique et désignent respectivement le guide de la communauté et le personnage destiné à annoncer la fin des temps. Ibn Tûmart manifeste très tôt des aspirations tant politiques que spirituelles et religieuses. À partir de sa base de l'Atlas, il organise ses troupes, prépare la conquête du pouvoir almoravide et met en place le système idéologique du tawhîd (« unitarisme »). Dans un second temps, vers 1124, il se serait réfugié avec ses fidèles dans le Sud marocain, à Tinmâl, qui allait devenir le berceau et la première capitale du mouvement almohade : c'est la « seconde hégire ». La décision de transformer l'autorité à fondement religieux, de nature quasi « prophétique », exercée par Ibn Tûmart sur « sa » communauté en une souveraineté politique exercée sur l'espace maghrébin a été prise par le Mahdī lui-même. Les expéditions lancées contre le pouvoir almoravide qui tient les plaines atlantiques commencent dès le milieu des années vingt du XII e siècle. La mort d'Ibn Tûmart, en 1130, ne les interrompt qu'un temps, celui de la transition politique, puis elles sont reprises par le successeur (khalîfa) du Mahdī, 'Abd al-Mu'min, une fois que celui-ci eut réussi à s'imposer à la tête de tous les Almohades, probablement vers 1132