Evaluation du processus de prise en charge du paludisme lors des consultations prénatales dans une plantation du Sud Cameroun

International audienceDans le cadre du Programme PAL+ , Ministère de la Recherche , France Et du Projet « Traiter et/ou Prévenir. Mères, enfants et soignants face au paludisme» , Volet Sud-Cameroun, notre objectif général était d’apprécier quels sont les éléments qui vont participer de la gestion de la santé des femmes au cours de leur grossesse Parmi ces éléments, la consultation prénatale nous semblait être un moment important car c’est un moment privilégié où les soignants peuvent délivrer une information aux des femmes et leur prescrire un traitement antipaludique préventif.Cette communication discute quelques-uns des résultats d’une enquête que nous avons mené dans les CPN dans les centres de santé de la plantation Hévecam afin d’apprécier, à partir d’une enquête rétrospective et auprès des femmes ayant accouchées depuis moins de 6 moins la réalité des pratiques et des savoirs. L’enquête a été réalisée d’avril à juillet 2003, par questionnaires auprès de 196 femmes ayant accouchées depuis moins de 6 mois, complétée de la consultation de leurs carnets de santé et d’entretiens avec les professionnels de santé. L'étude apporte des résultats intéressants et en particulier met en évidence que la santé des femmes et en particulier des femmes enceintes, va dépendre de différentes impulsions (ses connaissances) mais également de l’entourage médical et familial. Ainsi bien que le fait d’être « femmes au foyer » au Cameroun, est souvent liée à une activité secondaire lucrative, le fait d’avoir un emploi "salarié", rend la femme indépendante économiquement et influe largement sur la prise de décision.L'étude met également en évidence le rôle des "Personnes conseil" durant la grossesse en fonction de l’âge de la femme. Or, les entretiens montrent la difficulté des jeunes femmes enceintes, souvent primipares, qui n’ont pas toujours un partenaire pour s’acquitter des frais inhérents à la prise en charge de sa grossesse. La grossesse va insérer la jeune femme dans un groupe familial mais elle peut aussi, au contraire, notamment dans le cas d'une grossesse non désirée chez une jeune fille déstabiliser l'insertion de la femme dans la famille en provoquant un conflit. Le groupe se mobilise donc, ou se démobilise autour de la mère et de son très jeune enfant. La recherche montre que la part de l’économique et de l’âge dans les conseils pour le suivi médical va se conjuguer avec les connaissances et les représentations sociales sur les maladies et en particulier le paludisme. Ainsi, en fonction des conceptions populaires de la grossesse, nombre de conseils vont lui être prodigués contre l’absorption de médicaments durant la grossesseBeaucoup de femmes réticentes, mal informées des risques liés au paludisme, vont prétexter des allergies notamment à l’amodiaquine pour ne pas prendre leur traitement La santé de la jeune femme va participer dès lors d’une entente entre sa famille et son partenaire, voire entre les deux familles (la famille du garçon ayant par exemple la charge des frais de santé, Et la famille de la fille ayant par exemple la charge des soins traditionnels, et du trousseau de l’enfant.L'étude permet de conclure que plus la femme va être jeune, économiquement dépendante, plus le poids de l’entourage familial va jouer et au moment où elle est sensée faire l’apprentissage d’un bon suivi médical de sa grossesse elle va souvent faire l’objet de tensions et recevoir des discours contradictoires qui vont perturber son éducation à la santé durant sa grossesse.En même temps qu’une attention particulière de son groupe familial va lui être accordée et qu’un ensemble de pratiques « traditionnelles » vont lui être conseillées ou imposées, Le paludisme qui constitue un risque pour elle, va être négligé.En effet, dans la recherche d’un « aidant » économique, beaucoup d’épisodes de maladie vont faire l’objet de tensions, de freins, de négociations et donc de retard dans la prise en charge Toutefois ce n’est pas une maladie négligée par tout le monde et notamment pas par les vendeurs ambulants auprès desquels les médicaments vont sembler moins chers, qui vont souvent être d’une proximité plus grande que les professionnels de santé, et qui constituent un recours fréquent dans l’itinéraire diagnostique et thérapeutique.L’impact de l’économique, du social et du culturel vont se conjuguer dans la prise en charge de la santé de la femme enceinte et souvent malgré tout l’intérêt porté à l’enfant à naître, vont se contrarier et conduire à des pratiques de négligences.Négligé par une population pour qui la récurrence des épisodes palustres a entraîné une familiarité et qui ne considère pas, les entretiens réalisés le montrent, le paludisme comme une maladie mortelle et dans tous les cas pas la plus dangereuse des maux