Dominées ou dominantes ? Les Sœurs Blanches dans l’ambivalence des logiques d’autorité (Haute-Volta et Gold Coast, 1912-1960)

International audienceComing from a missionary family, the White Fathers and White Sisters operate in Upper Volta and Gold Coast during the colonial period in a complementary relationship, but also dependent. The priests’ supervision of the nuns gives to clerical authority the attributes of male power. But women missionaries find a way, in their pastoral activities, of reducing the relations of domination. Through a process of hegemonic transaction, they exert a certain power over the evangelized people. They can especially in presenting themselves as actors of African emancipation, become aware of their own subjection. During the 1950s, the balance of power now appears favorable to White Sisters. Then, they negotiate with the White Fathers their full autonomy.Issus d’une même famille missionnaire, les Pères Blancs et les Sœurs Blanches évoluent en Haute-Volta et en Gold Coast à l’époque coloniale dans un rapport de complémentarité, mais également de dépendance. La tutelle des prêtres sur les religieuses donne à l’autorité cléricale les attributs du pouvoir masculin. Mais les femmes missionnaires trouvent dans leurs activités pastorales le moyen d’atténuer les rapports de domination. Par un processus de transaction hégémonique, elles exercent à leur tour une certaine ascendance sur les évangélisées. Elles peuvent surtout, en se présentant comme les actrices de l’émancipation des Africaines, prendre conscience de leur propre sujétion. Au cours des années 1950, le rapport de force semble désormais favorable aux Sœurs Blanches. Elles négocient alors avec les Pères Blancs leur complète autonomie