Observer les mobilisations. Retour sur les ficelles du métier de sociologue des mouvements sociaux

National audienceWhat do researchers do nowadays when they study social movements? How can one stimulate the sociological imagination to counter a threefold threat of routinization—of research objects, interpretation schemas, and methodologies? We do not argue here for any kind of “methodologism,” nor do we put forward “one best methodological way” to study mobilizations, for this would be to disregard the knowledge aims that are specific to each and every research project. We do not advocate any methodological hardening, nor do we seek to promote any standard empirical approach to studying social movements. This article and the special issue as a whole argue rather for a return to the principle of the unity of the social sciences, which we see as the only way to open up new questions without neglecting current research endeavors. Studying and making sense of mobilizations anew is what the researchers in this issue invite us to do, particularly by suggesting greater attention to how mobilizations arise in a particular time, space, and social order.En quoi consiste aujourd’hui la pratique du chercheur étudiant les mouvements sociaux ? Comment stimuler l’imagination sociologique au moment où se manifeste une triple routinisation des objets, des schèmes d’interprétation et des arts de faire méthodologiques dans ce domaine des sciences sociales ? Il ne s’agit pas ici de céder à certaines formes de « méthodologisme » en proposant une méthode, ni a fortiori « la bonne méthode » d’étude des mobilisations, détachée des enjeux de connaissance propres à chaque recherche spécifique. Plutôt qu’un durcissement méthodologique ou la promotion d’un modèle standardisé d’approche empirique des mobilisations, l’article et le dossier appellent à un retour au principe d’unité des sciences sociales, seul moyen de ne pas se couper de pans entiers de la recherche en train de se faire et d’avoir quelque chance d’ouvrir de nouvelles questions. Penser et regarder autrement les mobilisations, c’est ce à quoi invitent donc les chercheurs réunis dans ce numéro, en suggérant en particulier de mieux prendre en compte l’inscription des mobilisations dans le temps, l’espace et l’ordre social