Seuils biologiques et limites climatiques en Méditerranée occidentale

International audienceThe study of a whole set of phytoclimatic transects surrounding the Western Mediterranean in Morocco, Portugal, France and Tunisia leads to the theory of hydro- climatic thresholds of vegetation. This may explain the transition of mediterranean to peripheral (atlantic or arid) flora. The biological implications of such thresholds can be compared with those of the temperature threshold of forest vegetation related to altitude or atitude, and also possibly with those of the precipitation threshold of tropical vegetation, shown indirectly by the remote sensing of photosyn- thetic activity. Hydrous thres- hod, indicated by changes in vegetation, do not always coincide with zonal modifications of the seasonal rainfall regime. In contrast, as has been shawn in dynamic climatology, orographie analysis plays an essential role in their precise location.L'étude d'un ensemble de transects phytoclimatiques ceinturant la Méditerranée occidentale, au Maroc, au Portugal, en France et en Tunisie, conduite l'hypothèse de seuils hydroclimatiques de la végétation, susceptibles d'expliquer le passage de la flore méditerranéenne aux flores périphériques, atlantique et aride. Ces seuils apparaissent d'une portée biologique équivalente à celle du seuil thermique de la végétation forestière en latitude ou en altitude, et aussi, peut-être, d'un seuil de pluviosité de la végétation tropicale humide, indirectement noté par télédétection de l'activité des végétaux. Signalés par des "bouleversements floristiques", les seuils hydriques ne coïncident pas toujours avec les changements zonaux du régime saisonnier des pluies. En revanche, comme le montre la climatologie dynamique, l'orographie joue un rôle essentiel pour leur localisation précise