THE ACCOUNTING MIRROR OF THE BANKING BUSINESS: THE BANK OF BARCELONA (1845-1856) ·

El Banco de Barcelona fue el primer banco emisor regional en España. Gracias a la reciente recuperación del archivo del Banco de Barcelona, analizamos los ratios contables de solvencia, liquidez y rentabilidad para el periodo 1844-1856. El análisis de los ratios contables muestra que el Banco de Barcelona elevó el grado de apalancamiento financiero. La rentabilidad del accionista se incrementó pero la solvencia y la liquidez se redujeron tras la crisis financiera de 1847-1848. En los orígenes del sistema financiero, cuando no había un sistema rígido de control legal sobre la actividad bancaria, la rentabilidad del accionista fue el objetivo prioritario frente a los objetivos de solvencia y liquidez. The Bank of Barcelona was the first regional issuing bank in Spain. Thanks to the recent recovery of the Bank of Barcelona archive, we have analysed accounting ratios of solvency, liquidity and profitability in the 1844-1856 period. The analysis of the accounting ratios shows that the Bank of Barcelona increased its level of financial leverage. Shareholder profitability increased but solvency and liquidity showed a declining trend after the financial crisis of 1847-48. In the beginning of the banking system, when strict governmental control was lacking, shareholder profitability took priority over the other business aims such as solvency and liquidity. PALABRAS CLAVE: Historia bancaria española siglo XIX, Banco de Barcelona, coeficiente de caja, ratios contables. KEYWORDS