Killing Canadians (II): The International Politics of the Accident

In April 2002, four Canadian soldiers were killed and eight wounded by “friendly fire ” when a U.S. pilot mistakenly dropped a bomb on a live ammunition training exercise in Afghanistan, an event which was subsequently voted by Canadian journalists as the biggest news item of the year. This paper examines two conflicting narratives in the Canadian media which wrote the incident as either a training accident, or the first Canadian combat casualties since the Korean War. We thus have “victims ” or “heroes, ” depending on the narrative. Drawing on the work of Paul Virilio, I question whether the production of the hero is even possible (or desirable) in an accident of war. The paper also examines the political implications of the event in the context of Canada-U.S. relations and media vilification of the American pilots. RÉSUMÉ En avril 2002, huit soldats canadiens furent blessés et quatre tués par leur propre camp en Afghanistan lorsqu’un pilote américain largua une bombe sur un exercice d’entraînement avec munitions réelles. L’évènement fut voté actualité de l’année par des journalistes canadiens. Cet article examine deux styles de narration contradictoires utilisés par les médias canadiens, qui traitèrent l’accident comme étant soit un accident d’entraînement, soit comme représentant les premières pertes de troupes canadiennes depuis la Guerre de Corée. Ainsi, selon ces différents points de vue, nous obtenons soit des « victimes », soit des « héros ». Inspirée des travaux de Paul Virilio, je questionne la possibilité (et meme l’attrait) de créer des héros lors d’un accident de guerre. Cet article examine également les implications politiques de l’évènement sur les relations Canada-É-U ainsi que la diffamation des pilotes américains. Meanwhile, the Athenians were trying to find each other and were taking everyone who was going the other way as an enemy, including friends who were already running back for safety.... The final result of all this was that men from variou