Introduction. Batavin phlegm?: The Dutch and their emotions in pre-modern times

Bataafs Flegma? De Nederlanders en hun emoties in de Premoderne Tijd Het najaarscongres van het KNHG had in 2011 als thema Cool, Calm and Collected: The Dutch and their Emotions in Pre-Modern Times. Deze introductie op het daaruit voortvloeiende themanummer van BMGN - Low Countries Historical Review geeft zowel een kort historiografisch overzicht van de emotiegeschiedenis in het algemeen als van haar (bescheiden) beoefening tot nu toe in Nederland. Zeven casussen laten zien dat de veronderstelde flegmatische volksaard van de Nederlander een late constructie was die in loop van de achttiende eeuw tot stand kwam. Vroegere beschrijvingen van lokale of regionale kenmerken lopen nogal uiteen. Hoewel de meeste oudere auteurs de negatieve invloed van de vochtige leefomstandigheden op de Nederlanders wel onderkenden, beschouwden zij evenzeer onbesuisd gedrag dat vrolijkheid, boosheid en verhitte gevoelens uitdrukte, als typerend voor de vrijheidslievende barbaren uit het noorden. Desiderius Erasmus bijvoorbeeld, tegenwoordig onderdeel van de Canon van de Nederlandse geschiedenis, stond bekend om zijn jaloerse, onstuimige en emotionele karakter