Delivering on environmental commitments? Guidelines and evaluation framework for an ‘‘on-board’’ approach

International audienceIn contemporary contexts of complex, integrated policies, it has become ever more essential to assess whether environmental political commitments are effectively implemented. Endeavouring to find out, the evaluator finds himself ‘‘on-board’’: committed to one problematic, under strategic pressure, caught between paperwork and field investigation and looking for markers in ever changing situations and discourses. Based on evaluative research on environmental management programs in an arid region, the Senegal River valley, this paper reviews the pitfalls the evaluator has to confront, the successive deconstruction, reconstruction and assessment phases the evaluation has to go through, and proposes an ‘‘on-board’’ framework evaluation to prevent blurring of the environmental bottom-line.Dans un contexte ou les politiques, projets et programmes de gestion de l’environnement se présentent comme des dispositifs de plus en plus complexes, il devient essentiel de s’assurer que les engagements environnementaux qui ont et e pris sont effectivement mis en œuvre. Pour cela, l’article propose une approche d’évaluation stratégique relative – un système embarqué d’aide au pilotage – qui permet d’évaluer l’efficacité environnementale des dispositifs de gestion mis en œuvre. Base sur une recherche évaluative des programmes de gestion de l’environnement dans la vallée du fleuve Sénégal, zone où les enjeux de lutte contre la désertification sont majeurs, l’article présente les pièges auxquels l’évaluateur est confronté, les principales étapes du système d’évaluation par lesquelles il doit passer, et propose une grille d’évaluation « embarquée » qui permet de voir si les objectifs environnementaux sont atteints et sinon d’évaluer dans quelle mesure les dispositifs s’en écartent