Les origines de la colonie romaine de Valence (Drôme)

International audienceA recent archaeological investigation and re-examination of ancient sources allow a reassessment on the beginnings of urbanisation at Valence and on the original status of the city. For the first time, remains dating to the town foundation have been recovered during excavations conducted at the junction of rue d'Arménie and rue Bouffier. A first series of constructions could correspond to the traces of a pre-colonial occupation but then a range of buildings erected in the years 50-30 BC, positioned along the cadastre B of Valentia, presumably refer to the original town planning of the colonia. These pieces of information don't bring determining facts on the town status and can match to the prevailing hypothesis of a Latin colony becoming Roman. But they also can be linked to a new interpretation of the texts. The Late Republican dating of the inscription in honour of the propraetor Lucius Nonius Asprenas, combined with a new reading (geographical and/or hodographic) of the Pliny's list of the Narbonensis coloniae, make it possible to suggest a foundation straight away endowed with the Roman law, perhaps between 46 and 36 BC. Archaeology also shows that from the years 30 BC, in the area being excavated, a small block of buildings including the construction of an Italic style domus and of a street system has been totally rebuilt. This phase seems to be in accordance with the new Augustan urbanism norms, noticed in other Roman coloniae in Gaul.Une opération archéologique récente et un réexamen des textes antiques permettent de nouvelles observations sur Us débuts de l'urbanisation à Valence et sur le statut originel de la cité. Pour la première fois, des vestiges remontant à la fondation de la ville ont été mis au jour lors des fouilles conduites à l'angle dis rues d'Arménie et Bouffier. Si un premier ensemble de structures pourrait correspondre aux traces d'une occupation précoloniale, un groupe de bâtiments, construits dans les années 50-30 av. J.-C, orientés suivant le cadastre B de Valence, relève vraisemblablement du premier plan d'urbanisme de la colonia Valentia. Ces données ne livrent pas d'éléments déterminants sur le statut de la cité et peuvent s'articuler à l'hypothèse dominante d'une colonie latine devenue romaine. Mais elles pourraient aussi s'accorder avec une nouvelle interprétation des textes. En effet, la datation tardo-républicaine de l'inscription en l'honneur du propréteur Lucius Nonius Asprenas, associée à une nouvelle lecture (géographique et/ou hodographique) de la liste plinienne des colonies de Gaule Narbonnaise, conduit à envisager la possibilité d'une fondation directement pourvue du droit romain, peut-être entre 46 et 36 av. J.-C. L'archéologie révèle encore qu'à partir des années 30 av. J.-C, le quartier fouillé a été marqué par une reconstruction complète de l'îlot, comprenant l'édification d'une domus de style italique et l'aménagement de la voirie. Cette phase paraît conforme aux nouvelles normes de l'urbanisme augustéen, observables dans d'autres colonies romaines de Gaule