Les NOMS PROPRES dans l'oeuvre de Chateaubriand

International audienceChateaubriand est l'un des écrivains les mieux représentés dans le corpus du Trésor de la Langue Française. On y trouve non seulement le texte intégral des Mémoires d'Outre-Tombe, mais aussi l'Essai sur les Révolutions, le Génie du Christianisme, les Martyrs et les Natchez. L'échantillon retenu a une assise suffisante pour être largement représentatif puisqu'il totalise 1.398.984 occurrences (ou mots) et 19.606 vocables (ou entrées du dictionnaire) en excluant les noms propres. Ce sont pourtant ces derniers que nous nous proposons d'étudier même si on les écarte d'habitude des études lexicologiques. Chateaubriand a une prédilection toute particulière pour cette variété lexicale dont on recense 61.464 emplois dans son oeuvre, là où on en attend beaucoup moins, si l'on se réfère à la norme du genre et de l'époque qui furent les siens (prose de la première moitié du XIX e siècle), . Chateaubriand accumule ainsi les témoignages de sa culture historique et géographique. Sans doute est-ce la marque d'un homme qui voit plus les hommes et les pays que les idées, qui attache un prix particulier aux lieux, aux paysages, à l'enracinement dans une terre et qui trouve naturel qu'un homme et sa terre portent le même nom, selon la tradition de la noblesse. Quand il parcourt le monde, ce n'est point pour y répandre l'internationalisme abstrait de la Révolution mais pour y saisir — parfois rapidement, il est vrai — les particularités, la couleur locale (il est l'un des premiers à utiliser cette expression) et la symbiose originale d'une terre et de ses habitants.On se propose d'explorer ce champ de recherche , sous l'angle quantitatif, , à travers la succession des oeuvres et des genres, l'étude des noms propres — du moins des noms réels — permettant une approche — et presque une mesure — de la culture d'un écrivain et de la place qu'il se donne dans le système référentiel du temps et de l'espace