Le Self : question d'immunité ou énigme du corps ?

International audienceImmunology, through its accomplishement of several different research agendas, became a nexus between pathology, clinical medicine and basic biology. The concept of Self is although a fecund metaphore that integrates a complex approach of the body that excludes any possible subjective effect. Scientists started assessing the state of immunological theory to ask whether a discipline as increasingly complex as immunology can have a unifying theory, threatening this space for subjectivity. The situation of immunology offers, in this context, a historical analysis of how medicine, nosology and the complex relationships to subjectivity evolved throughout the last century. The present analysis considers the concept of Self as a major matter, important not only as a concept but also as a representation of a limit zone corresponding to the specificity of life, impossible to reduce to any physiological law.A partir de l'introduction, par Claude Bernard, d'une méthode d'objectivation du vivant, la médecine commence un mouvement de rapprochement du modèle scientifique dont les conséquences sont nettement identifiables vers la fin du 19 ème siècle par la présence croissante des disciplines biologiques dans l'enseignement et la recherche médicales. Ces conditions d'observation, exprimables dans les langages de la physique et de la chimie, permirent l'établissement de lois générales et de modèles physiopathologiques d'expérimentation qui ont rendu possible une meilleure compréhension des altérations de la physiologie et d'importantes avancées thérapeutiques. Ce regard scientifique sur le vivant n'eut pas seulement des conséquences sur la compréhension des phénomènes normaux et pathologiques, mais modifia aussi le rapport du médecin à son objet de recherche. Le concept du vivant, l'approche de l'individu en souffrance et le concept de maladie se sont trouvés bouleversés. Si le terme maladie faisait originellement référence au malaise et donc à une certaine subjectivité de la plainte, la maladie n'est désormais reconnue qu'une fois objectivée à l'examen −on fait même le diagnostic d'un « trouble » à partir des tests de laboratoire, sans que le moindre malaise soit nécessaire ! La quête de davantage d'objectivité et d'efficacité met ainsi le regard médical sous l'emprise de l'anomalie et de sa correction, imposant un modèle général qui situe la particularité 1 En Anglais deux termes définissent l'altération de l'état de santé : d isease, qui signale l'inconfort, l'un-ease, mal-être ; et illn ess, qui fait référence à l'état d'altération ou trouble. Cependant, on trouvera souvent la définition de disease comme « malfunctioning of cells and tissues » ou « abnormal condition of body structure and function ». Le terme ilnness, parfois accepté comme synonyme de d isease, indique la perception subjective de cette altération de la fonction. On voit comment toute approche à la maladie est désormais comprise comme altération ou une entrave à la fonction normale