Le Parti travailliste et la pauvreté 1979-1990

National audience1979 marque le début d'une longue traversée du désert pour le parti travailliste britannique, prisonnier pendant plus d'une décennie de ce qui semblait être bel et bien devenu une nation conservatrice. L'objectif déclaré du nouveau Premier ministre conservateur était de rayer le socialisme de la surface de la planète, à commencer par la Grande-Bretagne. L'impact du thatchérisme, lié à la remarquable longévité de Margaret Thatcher au pouvoir, a été tel que la culture politique et le contexte économique de la Grande-Bretagne, ainsi que l'attitude des partis politiques quant au rôle de l'Etat et aux moyens de la lutte contre la pauvreté sont en 1990 à peine reconnaissables. Le climat d'opinion qui prévaut à la fin des années 80 en matière de politique sociale est radicalement différent de celui qui régnait en 1979. Il est de ce point de vue indéniable que Margaret Thatcher a "contribué à redessiner les contours du champ des politiques publiques" .L'impact du thatchérisme sur la vie politique britannique se manifeste entre autres par la transformation du parti travailliste au cours des années 80: un processus à long terme qui démarre en 1983 avec l'élection de Kinnock et culmine avec la victoire de 1997, qui voit le passage du Labour Party traditionnel associé à la propriété collective des moyens de production au New Labour de Tony Blair libéré de toute entrave idéologique. Pour reprendre la formule d'Andrew Gamble: "the transformation of the Labour Party is sometimes regarded as Thatcherism's greatest achievement" . Pour analyser l'évolution du parti travailliste au cours des onze années de thatchérisme, il est donc important de considérer le parti non pas comme une entité isolée et indépendante, mais comme une organisation politique en constante interaction avec les instances économiques et politiques qui l'entourent