Les petites villes auvergnates tirent leur épingle du jeu

International audienceLes petites villes auvergnates (soit 25 unités urbaines peuplées de 2000 à 20 000 habitants) sont souvent considérées, à l'image de leur région, comme en retard économiquement et fortement fragilisées quant à leur avenir. S'il est indéniable que leur situation démographique est plus souvent défavorable (évolution négative de la population, faible attractivité, fort vieillissement, etc.) que pour les petites villes des autres régions françaises, leur situation économique est globalement plus proche des standards de ce niveau hiérarchique. Il n'y a pas de véritable retard, mais seulement une adaptation à un tissu humain plus faible que dans d'autres régions plus densément peuplées. Ainsi les petites villes auvergnates sont-elles bien intégrées à l'espace national urbain, tant par leur structure économique (poids de l'industrie, place du tertiaire) que par la gamme très variée, complète, des situations fonctionnelles que l'on peut y trouver, constituant en ce sens un véritable « résumé » de l'espace national. Ce tableau optimiste ne doit pas occulter le fait que ces petites villes doivent faire face à des évolutions problématiques qui fragilisent les bases de leur développement économique (désindustrialisation, métropolisation, difficile transition économique, déclin commercial, disparition des services publics, etc.), les obligeant à repenser sans cesse leurs stratégies de développement et d'attractivité