Lesbos, the Island of Barriers. Migration and Containment at the Greece-Turkey Border

International audienceBased on two separate studies in sociology and geography, this article emphasizes the effects of “armour-plating” borders in the European Union through a focus on the confinement measures used on migrants at the Greece-Turkey border. Analysing both the construction and contention of detention centres on Lesbos Island, this paper shows that migration control is situated in a myriad of formal as well as informal sites, therefore going beyond the walls of official centres and sanctioning the immobilization or locking up of migrants. Consequently, this article places official detention centres and spaces created by civil society in a wider continuum. While the latter provide an alternative form of detention, in extending and reproducing logics of confinement, in the end, they too build barriers.Fondé sur deux recherches en sociologie et en géographie, cet article s’intéresse aux effets du « blindage » frontalier dans l’Union européenne en se penchant sur le dispositif d’enfermement des étrangers à la frontière gréco-turque. En revenant sur les processus de construction et de contestation des lieux de rétention sur l’île de Lesbos, il montre que le contrôle migratoire s’ancre dans une myriade de lieux formels et informels qui dépassent largement l’enceinte des centres officiels, permettant tour à tour d’immobiliser les migrants ou de les enfermer dans la circulation. D’autre part, il souligne que les lieux de rétention s’inscrivent dans une forme de continuum avec les espaces créés par la société civile, lesquels offrent des alternatives à la détention mais, en reproduisant et/ou prolongeant certaines logiques de confinement, viennent eux aussi faire frontière