Cognitive performance and its associations with physical fitness and demographic and socio-economic variables in healthy aging

TIIVISTELMÄ Kognitiivinen suoriutuminen ja sen yhteydet fyysiseen kuntoon ja demografisiin ja sosioekonomisiin taustatekijöihin terveesti ikääntyvillä naisilla Tämä pro gradu –tutkielma tarkasteli terveen ikääntymisen kognitiivisia muutoksia. Lisäksi tutkielmassa tarkasteltiin kognitiivisten suoriutumisen perusteella koehenkilöistä muodostettavia ryhmiä sekä ryhmien yhteyksiä fyysiseen kuntoon ja koehenkilöiden taustatekijöihin. Koehenkilöinä oli 90 ikääntynyttä (63-81-vuotiaita) naista, joita tutkittiin neuropsykologisten testien, fyysisen kunnon mittareiden ja taustakyselylomakkeen avulla. Tutkielmassa käytettiin pääkomponenttianalyysiä kognitiivisten komponenttien selvittämiseen ja klusterianalyysiä kognitiivisen suoriutumisen ryhmämallin muodostamiseen. Koehenkilöiden kognitiivisen suoriutumisen, fyysisen kunnon ja taustatekijöiden välisiä yhteyksiä tutkittiin varianssianalyysin, parittaisen t-testin, Kruskal-Wallisin testin ja Fisherin tarkan testin avulla. Tutkimuksessa löytyi neuropsykologisista testien perusteella neljä kognitiivista komponenttia, jotka liittyvät ikääntymiseen kognitiivisiin muutoksiin. Kognitiivisten komponenttien pohjalta muodostettiin koehenkilöitä ryhmittelevä kolmen ryhmän malli. Kognitiivinen suoriutuminen näkyi ryhmissä neljän eri komponentin yhteistoimintana ja muodosti siten jokaiselle koehenkilölle kognitiivisen profiilin. Ryhmät nimettiin Eteviksi (n=30), Hyviksi (n=39) ja Heikoiksi (n=18), nimien kuvatessa ryhmien kognitiivista suoriutumista. Ikä erotteli ryhmiä siten, että ryhmä Heikot oli muita ryhmiä vanhempi. Ero oli tilastollisesti merkitsevä Heikkojen ja Hyvien välillä ja melkein merkitsevä Heikkojen ja Etevien välillä. Etevien ja Hyvien ryhmät olivat tilastollisesti merkitsevästi parempia fyysiseltä kunnoltaan kuin ryhmä Heikot. Kontrolloitaessa koehenkilöiden ikä, fyysisessä kunnossa ei ollut ryhmien välillä eroja. Etevien ryhmä oli koulutetumpi, heillä oli paremmat vuosittaiset tulot ja heillä esiintyi vähemmän munasarjojen ja kohdunpoistoja kuin muilla ryhmillä. Lisäksi Heikkojen ryhmällä vuosittaiset tulot olivat matalammat ja heillä esiintyi enemmän nivelsairauksia verrattuna muihin ryhmiin. Tutkimuksessa tarkasteltiin terveesti ikääntyneiden naisten kognitiivista suoriutumista ryhmämallin perusteella. Tutkimus vahvistaa aiempien tutkimusten mukaisesti sen, että sosioekonomisen aseman lisäksi kognitiivinen suoriutuminen on yhteydessä myös munasarjojen ja kohdunpoistoon, nivelsairauksiin ja fyysiseen kuntoon. Tämä tarjoaa lisää tietoa ikääntyvien naisten elämään vaikuttavista asioista