Rainwater: from abandonment for agricultural purpose to its implementation as a non-conventional resource in urban areas

Las aguas de turbias desempeñaron un papel fundamental en los paisajes agrarios tradicionales del sureste peninsular. En ellos, la escasez de precipitaciones unido a su torrencialidad, obligó a la adopción de una sistematización de laderas y barrancos para aprovechar al máximo los caudales circulantes asociados a precipitaciones de cierta intensidad. Estos sistemas, que van a entrar en un proceso de abandono y desarticulación a partir de mediados del siglo XX, han sido objeto de un interés creciente vinculado a cuestiones ambientales y patrimoniales. A éstas se une recientemente su posible utilización como recursos no convencionales asociados a las políticas de sostenibilidad ambiental y de adecuación de la calidad de las aguas según su uso (fit for purpose). El objetivo de este artículo es examinar, teniendo en cuenta el significado patrimonial y ambiental que estos recursos de agua desempeñaron en las sociedades agrarias tradicionales, su recuperación, desde el punto de vista de iniciativas a escala local y de sostenibilidad ambiental. Para ello se analizan las actuaciones llevadas a cabo en ámbitos como los municipios litorales de la provincia de Alicante y el área metropolitana de Cataluña.Stormwater played a fundamental role in the traditional agricultural landscapes of Southeastern Spain. Relatively rare but violent outbursts of precipitation forced traditional agriculture to build a sophisticated system of slope and ravine management to take advantage of flows associated with intense rainfall. These systems, which will be entering a process of abandonment and disbandment from the middle of the 20th century onwards, have been the subject of growing interest linked to environmental and landscape conservation issues. On the other hand, rainwater flows also regain their importance in urban areas as local, alternative resources able to provide for the needs of certain uses such as garden irrigation after the concept of fit for purpose. The aim of this paper is to examine, initiatives aiming at the recovery of rainwater flows under the same philosophy of traditional agrarian societies but this time directed to the urban sphere. To this effect we will present cases in the coastal municipalities of the province of Alicante and the metropolitan area of Barcelona where rainwater and other alternative water flows are increasingly used.Este artículo se inserta en los proyectos de investigación Urbanización y metabolismo hídrico en el litoral de Alicante: análisis de tendencias para el periodo 2000-2010 (CSO2012-36997-C02-02) y Análisis de los cambios recientes en el consumo de agua en entornos de urbanización acelerada: propuesta metodológica y estudio de caso para el litoral Mediterráneo español (CSO2012-36997-C02-01) financiados por el Ministerio de Economía y Competitividad