Energy for Sustainable Development - An Assessment of the Energy-Poverty-Development Nexus

La energía es un elemento fundamental para muchos aspectos del desarrollo socioeconómico. Los servicios que la mayoría de las personas en los países industrializados dan garantizados - iluminación adecuada, energía limpia para calefacción y cocina, telecomunicaciones, fuerza motriz y ocio - están fuera del alcance en gran parte de la población mundial. La falta de acceso a servicios energéticos confiables y asequibles representa un claro obstáculo para el desarrollo humano, social, económico y para el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Constituyendo actualmente un hecho inaceptable e insostenible, la pobreza energética representa una cruda realidad que junto a otros problemas globales debe ser tratada de manera urgente. A pesar de los importantes esfuerzos realizados por las instituciones y los gobiernos locales, las entidades públicas y las organizaciones internacionales, la tendencia indica que el número total de pobres en términos de acceso a la energía aumente en las próximas décadas, a menos de que se inicien de forma inmediata acciones adicionales orientadas a evitar ese incremento. En este sentido, la historia ha demostrado que es posible lograr un significativo avance en acceso energetico en un corto espacio de tiempo. Este hecho se ha producido recientemente en varios países asiáticos (por ejemplo, Vietnam), Sudáfrica y Brasil. Sin embargo, a pesar de los avances realizados en los países mencionados, las iniciativas que hoy en día se están desarrollando a nivel global para erradicar la pobreza energética no son suficientes en cuanto a su tamaño y alcance. Las estrategias relacionadas con la promoción del acceso a la energía para el desarrollo socioeconómico deben ir mucho más allá de la iluminación para hogares pobres. Los objetivos de dichas estrategias deberían estar orientados a generar cambios estructurales que originen un desarrollo sostenible. Además, la reciente crisis ha provocado retrocesos en el desarrollo sostenible de los países. La comunidad internacional tiene que adaptarse rápidamente a las nuevas circunstancias y proporcionar asesoramiento y asistencia que sea duradera en el tiempo y adaptable a cada caso, de cara a provocar un ambiente propicio para el desarrollo interno en los países. Hoy en día, no existen barreras técnicas que impidan suministrar servicios modernos de energía de forma segura, fiable y asequible a los miles de millones de pobres que no tienen acceso a la misma. Es nuestro deber contribuir a lograr la aspiración de los países más desfavorecidos para avanzar hacia economías sostenibles, y la energía es fundamental para esta transformación. Afortunadamente, el tema de acceso a la energía está recibiendo una atención cada vez mayor en todas las esferas. Como ejemplo ilustrativo de este hecho, el año 2012 ha sido declarado por la Asamblea General, el principal órgano normativo y representativo de las Naciones Unidas, como el Año Internacional de la Energía Sostenible para Todos. Es fundamental aprovechar este impulso, ya que la energía es necesaria para enfrentar muchos de los desafíos clave actuales. Así, abordar la pobreza energética de manera integral tendría enormes beneficios en diversas áreas relacionadas con el desarrollo de los países (por ejemplo, salud, educación, igualdad de género). Los capítulos de esta tesis persiguen conformar un conjunto coherente de piezas individuales de análisis en torno a un tema central: el nexo entre energía y el desarrollo socio-económico. Los diferentes capítulos están basados en artículos independientes y ofrecen perspectivas contrastadas y a la vez complementarias en relación al tema en cuestión. En definitiva, se trata de un ejercicio de investigación aplicada así como de desarrollo metodológico y el conjunto deriva en una evaluación integrada de las implicaciones de la energía para el desarrollo sostenible. La tesis está organizada de forma que se presente como una narrativa coherente y estructurada. En términos generales de su estructura, los primeros capítulos describen el problema de la pobreza energética, como la falta de acceso a servicios energéticos modernos. Estos capítulos ofrecen una idea de la magnitud del desafío que nos ocupa y presentan una evaluación de los escenarios posibles para lograr el acceso universal a la energía. En los capítulos siguientes, se presenta la escala de la inversión necesaria para abordar la cuestión así como intervenciones concretas que permitirían superar algunas de las cuestiones que se discuten. La Energía y los Objetivos de Desarrollo del Milenio Aunque intuitiva, la relación entre energía y desarrollo sostenible es difícil de determinar cuantitativamente y no ha sido explorada ni analizada en detalle en la literatura científica. La correlación entre el acceso a los servicios de energía y el desarrollo socioeconómico se refleja a menudo, por ejemplo, mediante el uso de índices compuestos como el Índice de Desarrollo Humano (HDI), o a partir de un análisis centrado únicamente en las repercusiones económicas. Este trabajo presenta una articulación estadística que analiza la relación entre la energía y varios elementos clave del desarrollo socioeconómico, utilizando los Objetivos de Desarrollo del Milenio como marco de referencia. Los resultados confirman la influencia potencialmente positiva que el acceso a los servicios de energía genera. La evaluación desarrollada en el trabajo proporciona una perspectiva basada en una serie de supuestos que a menudo se emplean alrededor de la correlación entre energía y desarrollo, y examina reivindicaciones de sus beneficios universalmente positivos a las prioridades específicas de desarrollo socioeconómico. Entre las conclusiones, se destaca que los beneficios para el desarrollo sostenible del acceso a los servicios de energía varían considerablemente. Medición de la pobreza energética Cualquier política que pretenda ser efectiva para expandir de forma considerable el acceso a energía moderna ha de estar fundamentada en una sólida base documental. Por lo tanto los análisis cuantitativos que se pueden utilizar con fines comparativos y de seguimiento de los avances hacia los objetivos planteados, representan una herramienta de apoyo esencial. Este trabajo revisa la literatura relevante en la materia, y analiza la idoneidad y la aplicabilidad de los instrumentos existentes para medir la pobreza energética. Basándose en esos instrumentos y en sus resultados, se propone un nuevo índice compuesto para medir la pobreza energética. Tanto la metodología como los resultados iniciales obtenidos de la aplicación del índice son presentados para varios países africanos. Mientras que la mayoría de los indicadores e índices compuestos existentes se centran en la evaluación del acceso a la energía o en el grado de desarrollo relacionado con la energía, el nuevo índice desarrollado - el Índice de Pobreza Multidimensional de la Energía (MEPI) - se centra en la privación del acceso a servicios energéticos modernos. Este índice, refleja la incidencia e intensidad de la pobreza energética y proporciona una nueva herramienta para la elaboración de políticas. Escenarios de acceso a la energía hasta el año 2030 para el África subsahariana Con el fin de alcanzar una meta de acceso universal a servicios modernos de energía para el año 2030, se han considerado varias opciones de desarrollo de sector eléctrico así como el hecho de informar consecuentemente a los políticos e inversionistas, de cara a orientar de forma adecuada el diseño del sistema. Con este fin, y basándose en las herramientas y análisis existentes, se presentan varios escenarios de forma transparente y para toda la economía del sector energético de África subsahariana hasta el año 2030. Estos escenarios se han elaborado teniendo en cuenta el contexto de las tendencias históricas y las diversas interpretaciones sobre el concepto de acceso universal a la energía. Los mismos, están diseñados para proporcionar una indicación de la escala general en relación al esfuerzo requerido por la comunidad internacional. Actualmente, la mayoría de las proyecciones con métodos tradicionales de predicción a largo plazo en materia de planificación energética muestran un aumento de aproximadamente tres veces la capacidad de generación instalada para el año 2030, pero probablemente se requiera que ese aumento sea de más de diez veces, si se pretende proporcionar un acceso completo a nivel global - incluso a niveles relativamente modestos de consumo de electricidad. Esto equivale a aproximadamente un 13% la tasa media de crecimiento anual, en comparación con un histórico (en las últimas dos décadas) de 1,7%. Escala de la inversión para el acceso a la energía universal Para ayudar a proporcionar una mayor claridad y apoyo a la toma de decisiones políticas, así como en el diseño de propuestas financieras, en este trabajo es considerado y analizado el nivel global de gasto requerido para satisfacer el acceso universal a servicios de energía modernos. Este trabajo revisa la literatura existente a nivel mundial, regional, nacional y de proyecto, y a su vez se realiza un desglose de las estimaciones de costos necesarios, a fin de proporcionar una mayor transparencia a través del desarrollo de indicadores comparables. Con la nueva metodología desarrollada, calculamos tres escenarios de costos nuevos que intentan abordar varias deficiencias analíticas existentes. Como conclusión, el costo total de proporcionar (de forma aproximada) el acceso universal se espera que probablemente sea considerablemente más alto que las estimaciones publicadas, que a menudo se centran principalmente en los costos de capital. Si bien se reconoce la naturaleza aproximada de los análisis, el costo anual del acceso universal a la electricidad y energía limpia para la cocinar se calcula que va desde USD 14 a 136 mil millones (de USD 12 a 134 mil millones para electrificación y de USD 1,4 a 2,2 mil millones para energía limpia para la cocinar). Actuales flujos financieros relacionados con el acceso a la energía De cara a contribuir al diseño de políticas apropiadas y eficaces para reducir la pobreza energética, este análisis presenta una evaluación de los flujos macro financieros actuales en el sector eléctrico y de distribución de gas en los países en desarrollo. Se basa en la metodología más extendida actualmente para cuantificar los flujos de inversión en el área de cambio climático. El enfoque se centra en las variables de formación bruta de capital fijo nacional, la ayuda al desarrollo procedente del extranjero y la inversión extranjera directa. Estas cifras proporcionan a los responsables políticos una idea de la escala de inversión necesaria, aunque esto representan sólo una pequeña parte de la información necesaria para diseñar los instrumentos financieros requeridos para lograr el acceso universal a la energía. Igualmente, estas cifras tienden a ocultar muchas variaciones entre sectores y países, así como las tendencias y otras fluctuaciones en el tiempo. En cualquier caso, se puede concluir que la corriente de inversión destinada a los países más pobres se queda muy corta (por lo menos cinco veces) si se pretende proporcionar un nivel básico de acceso a servicios modernos de energía limpia a los 'pobres energéticos'. Mecanismo de Desarrollo Limpio y el Desarrollo Sostenible El Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) tiene un doble objetivo: compensar las emisiones de gases de efecto invernadero y contribuir al desarrollo sostenible en el país anfitrión, aunque la contribución a este último objetivo parece marginal en la mayoría de las actividades del MDL. Además, las actividades del MDL están distribuidas de forma desigual entre los países en desarrollo. En respuesta a estas inquietudes, se han puesto en marcha varias iniciativas cuyo objetivo es la promoción de proyectos MDL que generen amplios dividendos orientados al desarrollo local sostenible, como el Gold Standard y el Community Development Carbon Fund (CDCF). La certificación Gold Standard recompensa las mejores prácticas de proyectos MDL, mientras que el CDCF se centra en la promoción de las actividades del MDL en comunidades desfavorecidas. A partir de un método de criterios múltiples, este trabajo analiza, la contribución potencial al desarrollo local sostenible de los proyectos del MDL, comparando los proyectos que tienen atributos particulares con los proyectos ordinarios. Los resultados obtenidos sugieren que generalmente aunque no siempre, los proyectos MDL con certificación, tienden a superar ligeramente a los proyectos similares sin certificación en términos de beneficios a nivel local.Energy is central to many aspects of socio-economic emancipation. The services that most people in industrialised countries take from granted - adequate lighting, low-polluting heating and cooking energy, telecommunication and entertainment, motive power - are out of reach to large parts of the world's population. A lack of access to affordable and reliable energy services represents a key obstacle to human, social, and economic development and the achievement of the Millennium Development Goals. As unacceptable and unsustainable as it is, widespread energy poverty represents a stark reality which must be dealt alongside other pressing global issues. Despite the significant efforts by local institutions and governments, utilities and international organisations, the absolute number of energy poor is expected to rise in coming decades in the absence of additional dedicated action. History has shown, however, that significant progress can be achieved with regard to improving energy access in a short timeframe. Remarkable improvements occurred rapidly in several Asian countries (e.g. Vietnam), South Africa and Brazil in the recent past. However, current initiatives to eradicate energy poverty are insufficient in scale and scope, and attempting to address the issue in the same incremental fashion as in the past is clearly inappropriate. Energy for development strategies must go well beyond merely providing light to poor households. They should aim at transformative changes that bring about sustainable development. The recent succession of crises has set back some development progress. The international community needs to adjust swiftly to the new circumstances and provide advice and assistance that is resilient and long-lasting, and creates an environment that is conducive to enhancing endogenous development. Today, there is no technical barrier to providing the billions of energy poor with modern, safe, reliable and affordable energy services. It is our duty to deal with the aspiration of countries to move towards modern economies, and energy is paramount to such transformation. Fortunately, the issue of energy access is receiving greater and greater attention. As an illustrative example, 2012 has been declared by the General Assembly, the main deliberative, policymaking and representative organ of the United Nations, as the International Year of Sustainable Energy for All. It is crucial to capitalise on this momentum, as energy is central to facing many of today's key development challenges. Addressing the issue of energy poverty in a comprehensive manner would have enormous multiple benefits (e.g. health, education, gender equality). The various chapters of this thesis form a coherent ensemble of individual pieces of analysis around a core topic, namely the nexus between energy and socio-economic development. The different chapters, which are based on stand-alone articles, provide contrasting and complementary perspectives around the issue at hand. It consists of applied research as well as methodological development, and forms altogether an integrated assessment of energy for sustainable development. The thesis is organised in such a way so as to present a consistent and structured narrative. In terms of broad structure, the first chapters gauge the issue of energy poverty, or the lack of access to modern energy services. They offer a sense of the magnitude of the challenge at hand, as well as present an assessment of scenarios towards universal energy access. This is followed by insights on the scale of investment required to address the issue. Finally, concrete interventions to overcome some of the issues are discussed. Energy and the Millennium Development Goals While intuitive, the relationship between energy and development is difficult to quantitatively ascertain and has not been analytically explored in detail in the scientific literature. The correlation between access to energy services and development is, however, often addressed in aggregate in the literature, for example by using composite indexes such as the Human Development Index (HDI), or by focusing strictly on economic impacts. This analysis presents a statistical articulation of the link between energy and various proxies of development, using the Millennium Development Goals as a framework. The outcomes confirm the potentially positive influence of access to energy services on development. The assessment provides a perspective on a number of often employed assumptions about the correlation between energy and development, and challenges claims of its universally positive benefits to specific development priorities. It is found that the benefits to development of access to energy services vary considerably. Measuring Energy Poverty Effective policies to dramatically expand modern energy access need to be grounded in a robust information-base. Metrics that can be used for comparative purposes and to track progress towards targets therefore represent an essential support tool. This analysis reviews the relevant literature, and discusses the adequacy and applicability of existing instruments to measure energy poverty. Drawing on those insights, it proposes a new composite index to measure energy poverty. Both the associated methodology and initial results for several African countries are discussed. Whereas most existing indicators and composite indices focus on assessing the access to energy, or the degree of development related to energy, the new index developed - the Multidimensional Energy Poverty Index (MEPI) - focuses on the deprivation of access to modern energy services. It captures both the incidence and intensity of energy poverty, and provides a new tool to support policy-making. Energy Access Scenarios to 2030 for sub-Saharan Africa In order to reach a goal of universal access to modern energy services by 2030, consideration of various electricity sector pathways is required to help inform policy-makers and investors, and help guide power system design. To that end, and building on existing tools and analysis, several 'high-level', transparent, and economy-wide scenarios for the sub-Saharan African power sector to 2030 are presented. These simple scenarios are constructed against the backdrop of historical trends and various interpretations of universal access. They are designed to provide the international community with an indication of the overall scale of the effort required. Most existing projections, using typical long-term forecasting methods for power planning, show roughly a threefold increase in installed generation capacity occurring by 2030, but more than a tenfold increase would likely be required to provide for full access - even at relatively modest levels of electricity consumption. This equates to approximately a 13% average annual growth rate, compared to a historical one (in the last two decades) of 1.7%. Scale of Investment for Universal Energy Access To help provide clarity, support political decision making, and inform the design of financial responses, the overall scale of spending required to meet universal access to modern energy services is considered. The existing literature at the global, regional, national, and project levels and disaggregate cost estimates is reviewed in order to provide increased transparency through comparable metrics. A new methodology is developed to calculate three new cost scenarios that attempt to address several existing analytical gaps. As a conclusion, the total cost of providing (near) universal access is expected to be likely considerably higher than published estimates which often focus primarily on capital costs. While recognizing the coarse nature of the analysis, the annual cost of universal access to electricity and clean cooking is estimated at ranging from USD 14 to 136 billion (USD 12 - 134 billion for electrification and USD 1.4 to 2.2 billion for clean cooking) depending on the various scenarios and assumptions. Current Financial Flows related to Energy Access To help inform the design of appropriate and effective policies to reduce energy poverty, this analysis presents an assessment of the current macro financial flows in the electricity and gas distribution sectors in developing countries. It builds on the methodology used to quantify the flows of investment in the climate change area. The approach relies on national gross fixed capital formation, overseas development assistance, and foreign direct investment. These high-level and aggregated investment figures provide a sense of the scale to policy-makers, but are only a small part of the information required to design financial vehicles. In addition, these figures tend to mask numerous variations between sectors and countries, as well as trends and other temporal fluctuations. Nonetheless, for the poorest countries, one can conclude that the current flows are considerably short (at least five times) of what will be required to provide a basic level of access to clean, modern energy services to the 'energy poor'. Clean Development Mechanism and Sustainable Development The Clean Development Mechanism (CDM) ha