A democracia nos media portugueses: Pluralismo político-partidário na imprensa e na televisão

Nas democracias contemporâneas, a importância dos meios de comunicação social é incontestável. Os media são frequentemente designados por quarto poder, em acréscimo ao sistema de três poderes (separados) que está na base do funcionamento das democracias: judicial, executivo e legislativo. Assim sendo, espera-se dos media um contributo para o funcionamento e para a qualidade das democracias. Para além de fomentar uma cidadania informada através da provisão de informação sobre assuntos importantes (CASTELLS, 2003), os meios de comunicação social devem promover a diversidade de pontos de vista sobre os eventos e os problemas importantes da sociedade, e criar fóruns em que candidatos e partidos políticos se apresentam e debatem ideias - um mercado livre de ideias, independente de interferências governamentais. Os media deveriam servir também como cães de vigia (watchdogs), examinando e acompanhando as ações dos políticos em nome dos cidadãos e contribuindo para a responsabilização das instituições políticas pelos seus atos e pelo seu desempenho (LANGE, 2004; VOLTMER, 2006).