Efficiency of management in public schools. Analysis in a context of budgetary restrictions

La tesis se centra en el desarrollo de modelos innovadores para la evaluación y seguimiento del rendimiento educativo a través del uso de técnicas de evaluación de la eficiencia no paramétricas. Los modelos se aplican a la evaluación de desempeño de las escuelas públicas en Cataluña (noreste de España), con el objetivo de promover la eficiencia en la gestión del sector educativo público a través de diferentes enfoques empíricos y teniendo en cuenta el contexto económico. La parte empírica de la tesis contribuye a la definición de mejores políticas públicas a través de la identificación de las mejores prácticas y las áreas con mayor potencial de mejora. La tesis incluye cuatro grandes objetivos empíricos. En primer lugar, se analiza la posibilidad de implementar cambios en la red educativa pública con el fin de adaptar los recursos al presupuesto asignado sin perder calidad. En este capítulo se presenta un modelo alternativo para evaluar globalmente la eficiencia de la red educativa y reasignar los recursos de manera eficiente. A continuación, se propone un procedimiento iterativo capaz de reasignar recursos sin poner en peligro el nivel de calidad educativa. El segundo objetivo empírico consiste en analizar el impacto de los factores ambientales en el rendimiento de los estudiantes mediante la aplicación de un modelo robusto de eficiencia condicional. En este capítulo se desarrollan dos estimaciones de eficiencia y, a continuación, se lleva a cabo una regresión no paramétrica para separar el efecto de los factores ambientales en el rendimiento escolar. Con el desarrollo del tercer objetivo se proporciona evidencia empírica sobre la existencia de interacción estratégica entre las escuelas públicas. Se emplea un procedimiento de estimación en dos etapas para evaluar si la competencia entre centros educativos tiene un impacto en la demanda de plazas. Para ello, se aplica un modelo econométrico espacial a fin de explicar la correlación entre la demanda de plazas y la gestión de la escuela debido a la existencia de interacción estratégica. El último capítulo empírico desarrolla un modelo para evaluar la eficacia y la eficiencia de un programa de mejora de la calidad aplicado recientemente en las escuelas públicas de Cataluña. Para hacer eso, se emplean técnicas de evaluación de impacto junto con un análisis de cambios en la eficiencia y productividad. En general, esta tesis contribuye al desarrollo de herramientas robustas para evaluar y promover la calidad de la educación proporcionada por las instituciones públicas, con el fin de fomentar la eficiencia y la equidad dentro del sistema.This thesis is concerned about the development of innovative models for the assessment and monitoring of performance using non-parametric efficiency approaches such as Data Envelopment Analysis, conditional order-m, and Malmquist Total Factor Productivity Change Index. The models are applied to the evaluation of public schools performance in Catalonia (Northest of Spain) with the aim of promoting the efficiency of the public education sector following different empirical approaches and bearing in mind the economic context. The empirical part of the thesis contributes to the definition of better public policies through the identification of best practice examples and areas with more potential for improvements. The thesis includes four main research topics. The first topic discusses how to implement changes in the public education network in order to adapt resources to the allocated budget without losing outputs. This chapter presents an alternative model to globally assess the efficiency of the public education network and to reallocate human resources. The empirical approach is based on an extension of the so-called Centralized Data Envelopment Analysis. Then, an iterative procedure capable of reallocating resources without jeopardizing the level of efficiency is proposed. The second topic analyzes the impact of environmental factors on students’ achievement by using a robust conditional order-m approach. In this chapter we develop two efficiency estimations, namely unconditional and conditional models and then, non-parametric regressions are done to disentangle the effect of environmental factors on school performance. The third topic provides evidence on strategic interaction among public schools. It employs a two-stage estimation procedure to assess whether competition among public schools influences the demand for places in them. A robust conditional order-m approach is used to estimate the efficiency of each school. Subsequently, a spatial econometric framework is applied to explain the correlation in the demand for places due to the existence of strategic interaction. The last topic develops a framework to assess the effectiveness and efficiency of a specific quality improvement program recently applied in public schools in Catalonia. To do that, difference-in-differences approach together with Malmquist total factor productivity change index is applied. Overall, this thesis contributes to the development of robust tools to assess and promote the quality of education provided by public institutions, with a view to foster efficiency and equity within the system