Identité et pouvoir : subjectivité féminine dans July's People et Burger's Daughter de Nadine Gordimer

Le présent mémoire sera consacré à la position du sujet en situation d'oppression dans l'œuvre de l'auteure sud-africaine Nadine Gordimer, lauréate du prix Nobel de littérature de 1991. L'œuvre de Gordimer relate avec une justesse et une perspective uniques l'apartheid et postapartheid. En traçant les destins individuels de ses personnages, elle nous fait découvrir l'Histoire politique et sociale de toute une nation. Le corpus étudié se composera de deux romans publiés durant l'apartheid : Burger's Daughter (1979) et July's People (1981), dans lesquels nous interrogerons les paradigmes identitaires déterminant la subjectivité naissante des deux personnages principaux (Rosa Burger et Maureen Smales). Nous confronterons la fiction de Gordimer à certains essais qu'elle écrit en parallèle et qui mettent de l'avant des questionnements similaires sur l'adaptation à un milieu en constante transformation et sur le rôle que chacun doit y jouer. Cette étude se fera en trois temps. Il s'agira d'abord, au moyen de théories sémiotiques et narratologiques, de comprendre comment rendre compte de la crise identitaire d'un personnage littéraire, et ce, principalement dans un contexte postcolonial. En analysant le parcours de ces deux personnages féminins blancs, nous tenterons ensuite de rendre compte de la notion de race en ce qu'elle est une performance du corps. Ainsi, si Gordimer arrive à insuffler une certaine flexibilité à la notion de race, la frontière effectue un retour dans la description de l'espace. Il s'agira donc, enfin, de comprendre les répercussions du pouvoir politique répressif, à travers les notions de territoire et de lieu, sur la production identitaire du sujet. Nous comprendrons alors comment la véritable naissance d'une subjectivité, tant individuelle que collective, est conditionnelle à l'investissement d'un lieu utopique : celui de l'énonciation.\ud ______________________________________________________________________________ \ud MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : apartheid, corps, énonciation, Gordimer, identité, marge, pouvoir, race, territoire