Possibilities of a concerted management of the areas of natural vegetation around Zakouma national park (Chad)

R É S U M ÉI. Actuellement, en Afrique sub-saharienne, les acteurs de la conservation considèrent que lasurvie à long terme de la faune sauvage ne peut être assurée que par le maintien de son habitaten dehors des aires de conservation intégrale. Dans cette optique, les projets de conservationtentent de préserver des étendues de végétation naturelle au sein de « zones tampons » ou de« corridors de migration » dans la périphérie des aires protégées. Cette thèse s’est intéressée aux possibilités de conserver de tels espaces en concertation avec les populations riveraines du parc national de Zakouma, une aire protégée du Sud-est du Tchad. Notre objectif a été de rechercher des solutions aux problèmes que rencontrent généralement les aménagistes dans cette action. Notre hypothèse est que l’aménagement des périphéries d’aires protégées doit s’appuyer sur une meilleure identification des déterminants locaux de l’exploitation des espaces de végétation naturelle, et que leur analyse doit s’appuyer sur une approche spatiale.II. Plusieurs étapes de recherches ont permis d’alimenter notre réflexion :Une première phase de terrain a été tout d’abord été menée à Am Choka, un village représentatif de la zone la plus densément peuplée de la périphérie est du PNZ. Les objectifs visés étaient i.) d’une part, de déterminer les activités humaines affectant le plus le paysagevégétal naturel de la périphérie du parc, et donc susceptibles d’annihiler son rôle de « zonetampon », et ii) d’autre part, d’identifier les savoir-faire et les facteurs socioéconomiques etpolitiques qui régissent l’exploitation des espaces de végétation naturelle. Outre l’observation participante au village, des cartographies fines du terroir et des zones d’exploitation, ainsi que des entretiens semi-structurés ont été réalisés sur le terrain.La seconde phase de recherche a été consacrée à la réalisation d’un outil cartographique dansle but (i) d’évaluer l’état de la zone périphérique en terme de répartition et d’occupation relative des diverses formations végétales naturelles par rapport à l’emprise agricole, et ii.) d’en déduire les zones de la périphérie les plus susceptibles de faire l’objet d’un processus de gestion des espaces de végétation naturelle. A cet effet, quatre images satellites récentes ont été acquises. Les opérations de terrain ont donné lieu à 234 relevés sur ligneux et 2440 relevés qualitatifs d’autres types d’occupation du sol. Ces relevés ont été utilisés pour l’interprétation des scènes satellites en unités cartographiques.La troisième phase de recherche a porté sur une analyse du dispositif d’aménagement récemment proposé pour la zone périphérique du PNZ par le projet gestionnaire du parc. Notre objectif était de mettre en évidence, les modalités réelles de prise en compte de l’organisation locale de l’exploitation ou de la gestion des espaces de végétation naturelle, et de les confronter avec les connaissances acquises lors de la première phase de recherche. III. La recherche aboutit aux résultats suivants :Les populations rurales ont une bonne connaissance du milieu physique et utilisent unetypologie qui leur permet de localiser les différentes composantes de leur terroir et de leurfinage, et d’en évaluer le potentiel.La défriche des espaces de végétation naturelle à des fins agricoles est régie par des instancescoutumières villageoises et cantonale qui exercent un fort pouvoir en matière de gestion dufoncier et de planifications agricoles.La culture du sorgho repiqué (berbéré - Sorghum bicolor) constitue la principale source deréduction des espaces de végétation naturelle. Elle modifie le paysage sur de grandes portionsde territoire car sa mise en place nécessite un essartage intégral des savanes à Acacia seyal.L’accès et l’usage des espaces de végétation naturelle pour la collecte de produits forestiersligneux et non-ligneux sont libres et non liés à la propriété foncière. L’exploitation de cesproduits n’entraîne pas de coupe à blanc mais les contraintes d’exploitation conditionne l’étendue spatiale du finage autour d’un village donné. Certaines zones du finage sont cependant l’objet de bornages fonciers en vue de projets agricoles à plus ou moins long terme. Les travaux cartographiques ont abouti à l’appréciation de l’étendue et de répartition des formations végétales naturelles. Le sorgho de décrue occupe un peu moins de 5% de la totalité de la superficie de zone périphérique. Les zones de cultures sont concentrées pour l’essentiel àl’est et au nord de l’aire protégée. Un dixième de la superficie d’origine des savanes à Acaciaseyal a déjà été exploité à des fins agricoles. Cette carte peut être exploitée pour localiser leszones d’enjeux entre conservation et développement économique. Cet exercice permet dereconsidérer la délimitation en zones de protection de la périphérie.Dans sa formulation, le « plan de gestion » témoigne largement d’une volonté d’associer lespopulations riveraines à l’aménagement de la périphérie du parc. Cette collaboration seracertainement entravée par l’absence de compensation en contrepartie de la limitation dudéveloppement agricole au profit de l’habitat de la faune sauvage. Par contre, elle pourraitêtre favorisée si le zonage proposé correspondait aux limites des terroirs et des finages. Unpréliminaire à tout processus de gestion concertée des espaces de végétation naturelle est aussi l’identification des décideurs qui ont autorité sur ces espaces. L’étude débouche sur suggestions permettant aux aménagistes leurs permettant d’atteindre leurs objectifs de conservation de la faune et de son habitat en concertation avec les populations riveraines. Ces recommandations peuvent certainement être adaptées à d’autres contextes d’aménagement des périphéries d’aires protégées. ABSTRACTI. Nowadays, in Sub-Saharan Africa, conservation actors believe that the long-term survivalof wild animals can be ensured only through the maintenance of their habitat outside areas oftotal conservation. Accordingly, conservation projects seek to preserve areas of naturalvegetation in “buffer zones” or “migration corridors” on the periphery of protected areas.The present doctoral thesis studies the possibilities of conservating such areas in concertationwith the populations living around Zakouma National Park (ZNP), a protected area in southeastChad. Our aim has been to find solutions to the problems generally encountered by forestmanagers working towards this goal. Our hypothesis is that the management of surroundingsof protected areas must be grounded on a better identification of the local factors determiningthe exploitation of natural vegetation areas, and that any analysis must be based on a spatialapproach.II. Several steps in the research provided grounds for reflection:As a first phase, a survey was conducted in Am Choka, a village representative of the mostdensely populated zone of the eastern periphery of ZNP. The objectives were (i) to determinewhich human activities most affect the natural vegetal landscape of the periphery of the parkand hence are likely to annul its role of “buffer zone”, and (ii) to identify which know-howand socio-economic or political factors govern the exploitation of natural vegetation areas. Inaddition to participatory observation in the village, detailed maps were made of the ‘terroir’and the ‘finage’ (the total area exploited by a village), and semi-structured interviews wereconducted on the spot.The second phase of research was dedicated to the creation of a cartographic tool with theintention of (i) assessing the state of the peripheral zone in terms of where and to what extentthe natural vegetal formations are situated in comparison with the land under cultivation, and(ii) pinpointing the peripheral zones best suited to a process of management of naturalvegetation areas. To that end, four recent satellite pictures were acquired. Operations on theground yielded 234 plottings over wood stands and 2 440 qualitative plottings of other typesof land occupation. These plottings were used to convert the satellite images into cartographicunits.The third phase of research was concerned with an analysis of the management mechanismrecently proposed for the peripheral zone of ZNP by the park management project. Our aimwas to bring to the fore the actual methods by which the local organisation of exploitation ormanagement of the natural vegetation areas is taken into account and to compare them withthe knowledge acquired under the first phase of research.III. The research produced the following results:The rural populations have a good knowledge of the physical environment and use a typologywhich enables them to localise the different components of the terroir and of the finage, andto assess their potential.The clearing of areas of natural vegetation for agricultural purposes is governed by traditionalvillage or canton authorities, which exert a powerful influence over land management andagricultural planning.The cultivation of transplanted sorghum (berbéré - Sorghum bicolor) is the main source ofreduction of areas with natural vegetation. It modifies the landscape over large swathes ofterritory inasmuch as this cultivation method leads to a total clearing of the Acacia seyalsavannas. Access to and use of areas of natural vegetation for collecting wood and non-wood forestproducts are free and not linked to land ownership. Exploiting these products does not lead to clear-cutting of the forest, but the constraints of exploitation influence the spatial extent of the finage around a given village. Some zones of finage are nevertheless subjected to landboundary markings when agricultural projects are planned in the shorter or longer term.The cartographic findings led to an assessment of the area covered by, and the distribution of,natural vegetal formations. Flood-irrigated sorghum occupies just under 5% of the total areaof the periphery. The cultivation zones are mostly concentrated east and north of the protected area. One tenth of the original area of Acacia seyal savannas has already been exploited for agriculture. The map can also be used to identify areas caught between conservation andeconomic development. This exercise makes its possible to reconsider the delimitation of theperiphery into protection zones. In its formulation, the “management plan” largely reveals the will to involve local populationsin the management of the periphery of the park. This collaboration will certainly be hamperedby the absence of compensation to offset any limitation of agricultural development to thebenefit of the wild animal habitat. It could, however, be promoted if the proposed zoning wereto correspond to the limits of the terroirs and finages. A preliminary to any process ofconcerted management of the areas of natural vegetation would also be to identify thedecision-makers who have authority over these expanses. The present study throws up suggestions as to how forest managers might attain theirobjectives for the conservation of fauna and their habitat in concertation with the localpopulations. These recommendations can certainly also be extrapolated to other contexts ofmanagement of the peripheries of protected areas.Doctorat en Sciences agronomiques et ingénierie biologique