Aux abords de la sépulture méroïtique: les approches du monument funéraire à l'époque méroïtique

Bien que la littérature scientifique relative aux nécropoles méroïtiques, royales ou privées, soit assez abondante, force est d’admettre qu’aucune étude globale concernant le mobilier associé au monument funéraire méroïtique bâti n’a jamais été effectuée. Ce matériel considérable n’a, en effet, été traité que sommairement dans les diverses publications, que ce soit dans le cadre général de monographies relatives à un site en particulier ou d’une façon éclectique dans des ouvrages de synthèse, des articles transversaux ou autres catalogues d’expositions temporaires.Le but du présent travail n’est pas d’opérer un recensement de tous les objets liés aux superstructures connus à ce jour, ni même de dresser une carte des traditions funéraires méroïtiques au Soudan, de nombreux travaux inédits étant toujours en cours sur plusieurs sites archéologiques, mais bien de réunir les informations disponibles sur le mobilier archéologique relatif à ces structures spécifiques. Par le biais d’une approche méthodologique multiple (archéologique, architecturale, chronologique, stylistique, typologique et religieuse) et au moyen de la restitution des objets dans leur contexte physique, nous tenterons de reconstituer une gestuelle particulière, de même que de déterminer une évolution de ces pratiques et préciser ainsi la symbolique liée aux objets concernés. Nous chercherons à comprendre quels furent les actes et les démarches pratiqués par les acteurs de la cérémonie funéraire, membres de la famille et prêtres, visant à célébrer le souvenir du défunt dans la mémoire collective. En effet, il ne faudrait pas offrir une vision réductrice du complexe funéraire et des différents rites pratiqués, comme s'il ne s'adressait qu’au défunt. Ces différents actes et gestes sont également destinés aux vivants, en modifiant les relations qu’ils entretiennent avec le disparu, changeant ainsi son statut dans le maillage social de la société. Les différentes actions réalisées dès le scellement de la chambre funéraire sont autant d’indices sur la façon dont les Méroïtes accomplissaient leur deuil. Il conviendra tout d’abord de s’intéresser aux traditions royales et de déterminer ensuite quand et de quelle façon ces traditions ont été adoptées par les élites de l’empire de Méroé, tant au niveau de la capitale que dans le reste de l’empire.Un dépouillement des archives de fouilles, notamment celles de G.A. REISNER, nous a permis de découvrir des photographies inédites de certaines étapes de la fouille révélant ainsi des informations de première importance quant à l’emplacement originel de certains objets, ou illustrant d’autres objets qui ne figuraient dans aucune publication parce que jugés sans réelle importance à l’époque. La présente étude, dont de nombreuses approches sont inédites, permet d’établir un état de la question, de conforter certaines idées précédemment avancées dans la littérature scientifique et pose à nouveau la question de « l’égyptianisation » des élites de Méroé et de la perception de la civilisation égyptienne qu’en ont les cultures limitrophes et ce, dans les différentes couches sociales.Doctorat en Histoire, art et archéologie