Patrice Lumumba: La construction d'un héros national et panafricain

Figure centrale de l’indépendance du Congo, Patrice Lumumba mourut dans des conditions tragiques qui polarisèrent l’attention internationale. Il fut célébré comme héros et martyr à travers le monde, notamment par des personnalités de premier plan comme Sartre, Césaire, Sékou Touré ou Che Guevara. Réhabilité sous Mobutu comme héros national, il fut remis à l’honneur plus récemment par Laurent-Désiré et Joseph Kabila – une étrange continuité qui pose question. Le recensement et l’analyse de ses représentations dans les émissions officielles de monnaies et de timbres apportent un éclairage original sur le processus d’élévation au rang d’icône de ce leader politique commémoré dans son pays comme à l’étranger, autrefois comme à présent. On pourra suivre les évolutions iconographiques liées à ces différents contextes, leur chronologie, et dans certains cas, l’élaboration technique de ces images destinées à la diffusion publique. Plus largement, ces variations numismatiques et philatéliques témoignent de l’intérêt que présentent ces supports figuratifs pour l’analyse de la propagande et de l’imaginaire national – quitte, dans le cas d’espèce, à ce que cet imaginaire prenne les contours d’un continent – ou, plus universellement encore, pour l’étude de l’hagiographie des libérateurs.