MDMA-assisted psychotherapy for posttraumatic stress disorder

Das Thema Psychotherapie mit psychoaktiven Substanzen kann auf eine lange und kontroverse Geschichte zurückblicken. Auf Grund kultureller und rechtlicher Rahmenbedingungen sowie theoretischer und praktischer Vorbehalte wurde das mutmaßliche therapeutische Potential mancher psychoaktiver Substanzen während der letzten Jahrzehnte von der medizinischen Fachwelt missachtet. Derzeit erfährt das akademische Interesse an diesem Thema einen Aufschwung: Fortschritte im Bereich der Psychopharmakologie und zunehmende Evidenz bezüglich der Sicherheit und Wirksamkeit mancher Substanzen mit psychedelischen Eigenschaften eröffnen neue Perspektiven im stagnierenden Behandlungsangebot psychischer Störungen. Die vorliegende Diplomarbeit nähert sich dem Thema anhand des Beispiels MDMA-gestützter Psychotherapie bei PTBS. Die Geschichte, die Wirkung und das Risikoprofil von MDMA werden umfassend untersucht. In der Folge wird das mutmaßliche therapeutische Potential der Substanz auf Basis vorliegender Evidenz mit zeitgenössischen Modellen der PTBS und deren Behandlung zusammengefügt. Die Eckpunkte eines existierenden Behandlungsmanuals und Ergebnisse bisher abgeschlossener therapeutischer Studien werden ebenso dargestellt. Die für Psychotherapie mit psychoaktiven Substanzen spezifischen methodischen, theoretischen und praktischen Probleme und Herausforderungen werden kritisch diskutiert. Die Arbeit kommt zu dem Schluss, dass MDMA-gestützte Psychotherapie eine realistisch umsetzbare Option bei der Behandlung der PTBS darstellt und weitergehende Erforschung angezeigt ist.Psychotherapy with psychoactive substances is a topic with a long and controversial history. Due to cultural and legal reasons, as well as theoretical and practical concerns, the possible therapeutic potential of some psychoactive substances has been disregarded by the medical community for the last decades. Today academic interest in the topic is on the rise: advances in psychopharmacology and increasing evidence of the safety and efficacy of some substances with psychedelic properties open up new perspectives for the stagnant treatment of mental disorders. This thesis explores the topic by the example of MDMA in the treatment of PTSD. A thorough examination of the history, effects and risk profile of MDMA is conducted. Based on existing evidence, the apparent potential of the substance is merged with contemporary models of PTSD and its treatment. The cornerstones of an existing treatment manual and outcomes from completed therapy trials are presented as well. Psychotherapy with the assistance of psychoactive substances faces some specific methodical, theoretical and practical issues which are critically discussed. The thesis concludes that MDMA-assisted therapy for PTSD is a viable option that deserves further investigation