Ecce Animal

In der vorliegenden Arbeit wird die Wissenschaftspopularisierung als ein Aspekt, der in der Historiographie über das k. k. Naturhistorische Hofmuseum bzw. Naturhistorische Museum in Wien wenig bis kaum berücksichtigt wurde, diskutiert. Der Autor versucht mittels historischer Quellenforschung an Museumsführern und anderen Quellen, sowie Methoden der Kulturwissenschaften einerseits die Veränderungen der Darstellung von Tieren in den Schausammlungen der späten Habsburgermonarchie und Ersten Republik nachzuverfolgen und andererseits die wissenschaftlichen und politischen Kontexte zu beleuchten, auf welche diese Tiere als Zeichen referierten. In diesem Sinne wird das Wiener Naturhistorische Museum vor allem als Repräsentationsfläche der Monarchie und der Wissenschaften und als Ort, in dem die Spannungsverhältnisse zwischen Natur und Kultur, sowie wissenschaftlicher Rigorosität und populärer Aufbereitung beispielhaft deutlich werden, verstanden und analysiert. Neue Darstellungsformen, die gleichzeitig neue wissenschaftliche Konzeptionen innerhalb der Biologie waren, ermöglichten der Ausstellungsgestaltung, Tiere nicht nur steril und taxonomisch zu systematisieren, sondern auch geographisch, „in ihrer Lebenswelt“, und letztlich politisch zu verorten und für politische Zwecke nutzbar zu machen. Die Taxonomie blieb nichtdestotrotz die wegweisende Konzeption der Ausstellung, die durch diese neuen Elemente eher ergänzt statt verdrängt wurde. Die Repräsentation von Tieren veränderte sich dabei nur mäßig, sodass viele Kontinuitäten beobachtbar sind und „monarchische“ Tiere in die Erste Republik mitgenommen wurden, aber als Zeichen neu besetzt werden mussten, um dem neuen politischen Umfeld zu entsprechen. Sowohl in der Monarchie, als auch in der Ersten Republik erfüllten die ausgestellten Tiere dabei verschiedene Aufgaben und erfüllten diverse Bedürfnisse, die von der wissenschaftlichen Naturalisierung politischer Grenzen bis zur Identitätsstiftung von BetrachterInnen reichten