E-Commerce in China - Barrieren aus der Perspektive ausländischer Unternehmen

Onlinehandel hat sich in den letzten Jahren in China zu einem neuen blühenden Absatzweg entwickelt und chinesische Konsumenten sind immer mehr bereit über das Internet einzukaufen. Diese wachsende Akzeptanz gegenüber Internethandel und die Milliardenbevölkerung Chinas sind beides ausschlaggebende Argumente warum sich auch ausländische Unternehmen immer stärker in dieser Branche engagieren möchten. Zudem sieht auch die chinesische Regierung eine bedeutende Chance die nationale Produktionsgesellschaft schneller in eine Konsumgesellschaft zu transformieren. Es verwundert daher umso mehr, warum ausländische Unternehmen in China nach wie vor mit sehr großen Hürden in der Online-Landschaft konfrontiert sind. Die vorliegende Arbeit mit Schwertpunkt auf wirtschaftspolitische Themen, hatte es sich zum Ziel gesetzt, diese Barrieren, vor allem im rechtlichen und kulturellen Bereich, näher zu beleuchten. Konkret wurden für den Onlinehandel von ausländischen Unternehmen in China relevante Gesetzestexte und Richtlinien ausgewählt und einer Analyse unterzogen, um somit diskriminierenden rechtlichen Vorgaben auf den Grund zu gehen. Darüber hinaus wurden die von den Unternehmen empfundenen Barrieren durch leitfadengestützte Experteninterviews erhoben. Es wurden drei Experten interviewt, welche sich bereits in Chinas Onlinehandel betätigen und ergänzend hierzu ein Experte aus einer Unternehmensberatung befragt. Die Auswertung der ausgewählten Dokumente und der transkribierten Interviews erfolgte anhand einer kombinierten Inhaltsanalyse von Mayring und Meuser/Nagel. Durch diese Analyse hat sich gezeigt, dass ausländische Unternehmen durch Gesetze und Richtlinien der chinesischen Regierung gezielt auf gewünschte Branchen hingeleitet werden. Zudem gibt es nach wie vor Branchen, in denen sich ausländische Investoren gar nicht beteiligen dürfen oder nur mit Gründung eines Joint Ventures. Diese Beschränkung gilt nun auch für den Onlinehandel. Ausländischen Unternehmen wird der Betrieb eines Onlineshops zwar grundsätzlich durch das Gesetz zugesprochen, die Umsetzung scheitert jedoch aufgrund von fehlenden Lizenzen. Abseits der rechtlichen Faktoren konnte aufgezeigt werden, dass ausländische Unternehmen trotz der Vorteile eines verlässlichen Beziehungsnetzwerkes nicht immer bereit sind, diese zu nutzen. Gründe hierfür liegen in der Interpretationsweise von dem Konzept „Guanxi“, welches von ausländischen Investoren oftmals mit Korruption in Verbindung gesetzt wird. Eine Alternative zu dem schwierigen Aufbau einer eigenen Online-Website und den damit verbundenen administrativen, sowie interaktiven Aufbau von Beziehungen, wäre zudem die Nutzung einer Drittanbieter-Plattform. Ausländische Unternehmen befürchten bei dieser Vorgehensweise jedoch vor allem in der Luxusgüterbranche Imageverluste der eigenen Marke. Zusammenfassend wurden in der vorliegenden Studie wertvolle Ansätze über mögliche Barrieren für ausländische Unternehmen in Chinas Onlinehandel abgebildet und in Hypothesen anschaulich präsentiert. Die induktiv abgeleiteten Theorien können somit als guter Ansatzpunkt für weitere Forschungen im Bereich von Investitionen in Chinas Online- Landschaft gesehen werden.In recent years online trading has emerged to a new flourishing sales channel in China and Chinese consumers are increasingly willing to shop on the Internet. This growing acceptance of e-commerce and the huge population of China are both decisive arguments why more and more foreign companies also want to engage in this branch of trade. In addition, the Chinese government senses a significant opportunity to faster transform the national production society into a consumer society. Keeping this in mind it is quite surprising that foreign companies still face huge barriers in Chinas online landscape. The present study, with focus on economic policy issues, has set itself the goal to highlight these barriers, especially in the legal and cultural area. For this purpose relevant legal texts and guidelines regarding online trading of foreign companies in China were selected and analysed to identify discriminatory legal provisions. In addition, perceived barriers by companies operating in China were collected through semi-structured interviews with experts. The interviews were conducted with three experts who already operate in China's online trade and one expert from a consulting firm. The evaluation of the selected documents and the transcribed interviews was based on a combined content analysis of Mayring and Meuser/Nagel. This analysis has shown that foreign companies are directed through the laws and policies of the Chinese government towards specific branches. Furthermore, there are still industries in which foreign investors are not allowed to participate at all or only after establishing a joint venture. This restriction now also applies to the online trade. Theoretically the law encourages foreign companies to operate online shops, but at the same time implementations fail due to missing licenses. Besides legal factors the analysis were able to show that despite the advantages of a reliable relationship network, foreign companies are not always willing to make use of it. Reasons for such behaviour can be found in the wide range of interpretation for the concept of "guanxi", which is often connected with corruption by foreign investors. An alternative to the difficult set-up of an own online website and the associated administrative and interactive relationship building, would be to use a third-party platform. However, with this approach foreign companies, especially in the luxury goods industry, fear a loss of reputation of their own brand. In conclusion, this study has displayed valuable approaches of possible barriers for foreign companies in China's online trading and demonstratively presented it through hypotheses. The inductively derived theories can thus be seen as a good starting point for further research in the area of investment in China's online landscape