Ethisch-rechtliche Probleme am Lebensende bei nicht einwilligungsfähigen Patienten in der Intensivmedizin

Der demographische Altersstrukturwandel und der Fortschritt in der Intensivmedizin sind dafür verantwortlich, dass immer mehr alte Menschen mit unterschiedlichen Grunderkrankungen auf Intensivstationen behandelt werden. Durch die erweiterten medizinischen Möglichkeiten besteht die Gefahr, dass nicht mehr zum Wohle des Patienten gehandelt wird, sondern die vorhandenen Therapiemöglichkeiten unreflektiert angewendet werden. Die Intensivmedizin kann zwar viele Krankheitszustände verbessern, jedoch wird durch intensivmedizinische Maßnahmen ein Sterben in Würde erschwert. Klare Regeln für den Therapieabbruch gibt es nicht, da Prognosen nur selten eindeutig gestellt werden können und somit muss jede Entscheidung vom Arzt individuell für den Patienten getroffen werden. Diese Entscheidungen haben einerseits unmittelbare Auswirkungen auf die Pflege und andererseits spielen Pflegende bei diesen ethischen Entscheidungen eine wichtige Rolle. Die professionelle Pflege von Patienten mit einer Änderung des Therapieziels stellt an die Pflegenden große fachliche, psychosoziale und ethische Anforderungen. In der vorliegenden Arbeit werden ethisch-rechtliche Probleme am Lebensende bei nicht einwilligungsfähigen Patienten in der Intensivmedizin aus dem pflegerischen Blickwinkel beleuchtet und die in diesem Zusammenhang entstehenden ethischen Konflikte und Dilemmata diskutiert. Es wird versucht, die Rolle der Pflegenden im Entscheidungsprozess darzustellen und das subjektive Erleben der Pflegenden zu beschreiben.The on-going demographic change and the enormous progress in intensive care medicine are responsible for the fact that ever more elderly people with different underlying illnesses are being treated in intensive care units. However, there is the intrinsic danger that the constantly increasing number of medical treatments is no longer used for the patients’ benefit but that many of these therapies are applied without giving priority to the patients’ condition and well-being. Intensive care medicine can cure many illnesses or at least ameliorate the patients’ medical condition but these therapies often make it more difficult for the patients to die in dignity. Furthermore, there are no clear guidelines for the discontinuation of therapies as unambiguous and unequivocal predictions can rarely be made. Therefore every particular decision has to be made by the respective doctors in charge. On the one hand, these decisions have immediate effects on patient care, on the other hand the nurses also play an important role in these ethical decision-making processes. Moreover, the professional care of patients often puts high professional, psychosocial and ethical demands on the nurses whenever the therapeutic goal is changed. In this paper I have tried to examine the ethical and legal problems that arise at the end of the lives of patients who are unable to give consent to any decision that has to be made and the ensuing ethical conflicts and dilemmas from the nurses’ point of view. I have also tried to describe the nurses’ role and their subjective experiences in the decision-making processes