Le rôle du facteur démographique dans les processus de décroissance urbaine. Le cas de trois villes de tradition industrielle françaises

Le présent article s’inscrit dans les cadres théoriques de la recherche sur les shrinking cities [Fol et Cunningham-Sabot, 2010], ici traduit sous le concept de décroissance urbaine [Baron et al., 2010]. La décroissance urbaine se définit comme une bifurcation inscrite dans la durée dans l’organisation économique, sociale et démographique des territoires où prédominent des phénomènes de répulsion. En France, alors même que la décroissance urbaine est avérée dans de vieux bassins miniers et industriels et dans des villes petites et moyennes [Wolff et al., 2013], le processus reste silencieux [Cunningham-Sabot et Fol, 2009]. En effet, l’intensité du déclin démographique dans les aires urbaines françaises reste limitée en raison d’un solde naturel dynamique.Cet article se propose donc d’interroger le rôle et la place du déclin démographique dans le processus de décroissance urbaine, notamment dans des territoires présentant un déclin démographique limité spatialement ou de faible intensité. Dans ces territoires, dans quelle mesure peut-on encore parler de décroissance urbaine ? Quelles en sont alors ses caractéristiques ? Quels rôles jouent la dimension démographique de la décroissance urbaine ? L’article étudie trois villes françaises de tradition industrielle [Plan Urbain, 1994], parce que ces territoires sont touchés par un processus continu de déclin démographique depuis les années 1960 en Europe [Turok et Mykhnenko, 2008]