L'art islamique de la mosaïque (zellige) : Place_El-Hedine, détail d'une fontaine, Mekhnes (Maroc)

Avant de poser les carreaux, il faut une idée précise de ce que l'on souhaite obtenir. C'est le travail du calepineur. Réaliser le plan de calepinage consiste à faire les schémas qui orienteront et planifieront la pose du carrelage. Le calepinage permet de déterminer le nombre, l’emplacement et l’ordre des carreaux ainsi que celui des joints et des coupes. Les motifs sont le plus souvent réguliers et géométriques. À l'opposé de cette technique, les artisans du Moyen Âge ont inventé au Maroc un processus de composition et de pose totalement différent : le zellige. Pour réaliser des mosaïques au motif abstrait, le maallem (maître) imagine la mosaïque entièrement dans sa tête, et pose les pièces directement sur le mortier. Cette technique est encore enseignée aujourd'hui