Dirofilariose em cães e gatos

A Dirofilariose é uma doença parasitária transmitida pelo nemátode da espécie Dirofilaria immitis cuja taxonomia se baseia em critérios morfológicos, biológicos e genéticos. É uma doença de transmissão vectorial, em que parte do desenvolvimento larvar do parasita ocorre nos mosquitos da família Culicidae que são considerados os seus principais hospedeiros intermediários. Os hospedeiros definitivos do parasita são canídeos domésticos como o cão e silvestres como o lobo, as raposas e coiotes. São também hospedeiros definitivos alternativos o gato doméstico e selvagem, mustelídeos, viverrídeos, pinípedes, urso e equídeos. A prevalência da Dirofilariose é mais elevada em locais que favorecem a reprodução dos vectores, nomeadamente em regiões de climas tropicais, subtropicais e regiões temperadas. No entanto, actualmente devido às alterações climáticas, há estudos epidemiológicos que sugerem que a infecção parece estar a disseminar-se para áreas que seriam até há pouco tempos consideradas livres da doença. Em Portugal, os estudos de prevalência efectuados têm determinado que nos cães existe uma prevalência entre os 0 e os 30% e nos gatos uma prevalência que varia entre 1% e 18%. A infecção do hospedeiro definitivo por Dirofilaria immitis ocorre quando as larvas penetram através da solução de continuidade produzida pela picada do mosquito, ocorrendo de seguida migrações subcutâneas torácicas, entrada na circulação venosa e depois passagem para as artérias pulmonares. Da presença dos parasitas nas artérias pulmonares resultam alterações fisiopatológicas que determinam o desenvolvimento de endarterite pulmonar proliferativa que posteriormente podem determinar a desenvolvimento de hipertensão pulmonar e subsequentemente patologia cardíaca, hepática e renal. De acordo com a espécie do animal afectado, as alterações são mais restritas aos pulmões como no caso do gato ou tornam-se sistémicas como no caso do cão. O diagnóstico de infecção por D. immitis tem por base uma cuidadosa recolha de informação durante a anamnese, um exame físico detalhado e a realização de exames complementares de imagem e de alguns testes laboratoriais poderão também ser essenciais não só no diagnóstico como também na avaliação da gravidade da infecção. O tratamento de Dirofilariose, independentemente da espécie, tem como objectivos melhorar a condição clínica do animal e eliminar todos os estadios larvares e parasitas adultos com o mínimo de complicações para o animal. De uma maneira geral, o tratamento da Dirofilariose baseia-se na combinação entre tratamentos adulticidas e larvicidas, para combater os parasitas em diferentes fases da infecção. Antes de se iniciar um regime preventivo em cachorros com mais de 7 meses e em cães adultos, devem ser realizados testes de detecção de Ac, de Ag e de microfilárias, permitindo assim que sejam detectadas infecções sub-clínicas. Nos gatos, a profilaxia deve ser administrada a todos os animais que vivam em regiões endémicas. O controlo da doença em animais, é imprescindível para evitar a transmissão desta zoonose a seres humanos.The heartworm is a parasitic disease transmitted by the nematode Dirofilaria immitis whose taxonomy is based on morphological, biological and genetic criteria. It is a vector transmitted disease, in which part of the larval development of the parasite occurs in the mosquito family Culicidae that is considered its main intermediate host. The definitive hosts of the parasite are domestic canids such as dogs and wild canids as the wolf, foxes and coyotes. Domestic and wild cat, weasel, pinnipeds, bear and horses are also alternative definitive hosts. The prevalence of heartworm is highest in sites that favour the reproduction of the vectors, particularly in areas of tropical, subtropical and temperate regions. However, due to climate changes, there are epidemiological studies suggesting that the infection seems to spread to areas that until recently were considered disease free. In Portugal, the prevalence studies have determined a prevalence between 0 and 30% in dogs and a prevalence between 1% and 18% in cats. Infection of the definitive host by Dirofilaria immitis occurs when the larvae penetrate through the continuity solution produced by the mosquito. A thoracic subcutaneous migration will then occur and posteriorly the parasite will entry into the venous circulation passing then to the pulmonary arteries. The presence of parasites in the pulmonary arteries will induce pathophysiological changes that determine the development of proliferative pulmonary endarteritis and pulmonary hypertension, changes that will contribute to the development of heart, liver and kidney pathology. According to the species of animal the changes are more restricted to the lungs as in the cat or may become systemic as in the case of the dog. The diagnosis of D. immitis infection is based on a careful gathering of information during the interview, on a detailed physical exam, on imaging test and also on some laboratory tests that are essential not only to diagnosis but also to determine the severity of the infection. Treatment for heartworm, regardless of species, aims to improve the clinical condition of the animal and remove all larval stages and adult parasites with minimal complications of treatment for the animal. In general, the treatment of heartworm is based on the combination of adulticides and larvicides to control pests in various stages of infection. Before starting a preventive regimen in dogs over 7 months and adult dogs, detection Ac, Ag and microfilaria tests should be performed, thus allowing the detection of sub-clinical infections. In cats, prophylaxis should be administered to all animals living in endemic regions. Control of the disease in animals, it is essential to prevent the transmission of this zoonosis to humans