Le fil d’Ariane et la traversée du Labyrinthe

Ariadne’s thread and the way out of the Labyrinth. Many of the Greek mythology objects have led to current idiomatic expressions just as the «Ariadne’s thread » , based on the myth of Theseus and the Minotaur, which points what serves as a guideline and help dealing with a situation. The Ariadne’s thread is not only mentioned in several sources in classical iconography, but also in ancient tragedies and poetries. Its prosperity can merely be explained by the importance Roman authors and artists gave it : this mythical item has become the myth’s focal point and entered into current language thanks to their mediation. At first indeed the Ariadne’s thread has a secondary function in the original Greek myth : it is only one of the means Ariadne uses to help Theseus. It is only in the Latin literature that it gradually becomes so important that it embodies by itself the whole myth of Theseus and his way out of the Labyrinth. Therefore there is a major gap between the Greek (archaic and classical) sources and the Roman sources : Ariadne’s help to Theseus changes as the centuries go by focusing on the apotropaic function of the thread.Parmi les objets de la mythologie grecque, nombreux sont ceux qui ont donné naissance à des expressions passées dans le langage courant aujourd’hui : par exemple, la métaphore du «fil d’Ariane » , empruntée au mythe de Thésée et du Minotaure, désigne ce qui sert de guide et permet de se tirer d’une situation difficile. Le fil d’Ariane est connu grâce à de nombreux témoignages dans l’iconographie, mais aussi dans la tragédie et dans la poésie antique. Sa postérité s’explique essentiellement par l’importance que lui ont accordée les auteurs et artistes romains : c’est grâce à leur médiation que cet objet mythique est devenu le point focal du mythe et est passé à la postérité en devenant une expression du langage courant. À l’origine en effet, le fil d’Ariane n’a qu’une fonction secondaire dans le mythe grec : il est seulement un des vecteurs de l’aide apportée à Thésée par Ariane. C’est seulement en passant dans la littérature latine qu’il gagne progressivement en importance, au point de résumer presque à lui seul le mythe de Thésée et de sa sortie du Labyrinthe. On observe donc une rupture majeure entre sources grecques – archaïques et classiques – et sources romaines : l’aide apportée à Thésée par Ariane se transforme au fur et à mesure du temps, en se focalisant sur le rôle apotropaïque du fil.Matricon-thomas Elodie. Le fil d’Ariane et la traversée du Labyrinthe. In: Gaia : revue interdisciplinaire sur la Grèce Archaïque, numéro 17, 2014. pp. 181-207