Linear A versus Linear B administrative systems in the sphere of religious matters

The majority of Linear A texts is divided into two groups, administrative and votive. Only the former exists in Linear B, although issues related to religion appear on its administrative documents. Substantial understanding of Linear A administrative texts has been achieved through comparisons to similarly organised Linear B texts, principally clay tablets, but this has not yet resulted in identifying religious issues on Linear A tablets. By pointing out significant differences between Linear A and Linear B administrative systems in terms of types of documents, pinacology and epigraphy, the intention of this paper is to stress the risk of over-reliance on Linear B records in attempting to interpret those in undeciphered Linear A. The fact that religious matters were recorded on Linear B administrative texts does not necessarily mean that the same was done on Linear A documents. This may represent another major difference between the two systems, hence the title of the paper. “Perhaps we can say that religious buildings are evidence for a system of religious belief; they do very little to enable us to infer the nature of that system. The same is true when we come to religious iconography. A study of medieval church art might permit some general conclusions about the nature of Christianity; but many of the pictures would be unintelligible or misleading without the texts they were intended to recall.” (Chadwick 1985, p. 192).La majorité des textes en Linéaire A est divisée en deux groupes : administratifs et votifs. Seul le premier groupe existe en Linéaire B, bien que des mentions liées au domaine religieux y apparaissent. On est aujourd’hui parvenu à une compréhension substantielle des textes administratifs du Linéaire A grâce à la comparaison avec des textes en Linéaire B organisés de manière similaire, principalement des tablettes en argile, mais ce procédé n’a pas encore conduit à identifier de mentions religieuses sur les tablettes en Linéaire A. Cette contribution, en soulignant d’importantes différences entre les systèmes administratifs du Linéaire A et du Linéaire B en termes de types de documents, de pinacologie et d’épigraphie, vise à insister sur le danger qu’on court à trop s’appuyer sur les archives en Linéaire B pour tenter d’interpréter celles du Linéaire A, non déchiffrées à ce jour. Le fait que des mentions religieuses ont été consignées dans les textes administratifs du Linéaire B ne signifie pas nécessairement que la même chose ait été faite dans les documents en Linéaire A. Il est possible qu’on tienne là une autre différence majeure entre les deux systèmes, d’où le titre de cet exposé.Tomas Helena. Linear A versus Linear B administrative systems in the sphere of religious matters. In: Espace civil, espace religieux en Égée durant la période mycénienne. Approches épigraphique, linguistique et archéologique. Actes des journées d'archéologie et de philologie mycéniennes, Lyon, 1er février et 1er mars 2007. Lyon : Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 2010. pp. 121-133. (Travaux de la Maison de l'Orient et de la Méditerranée, 54