Enfoque ecológico-social de la variabilidad climática, extracciones de agua y demandas territoriales en las cuencas del Desierto de Atacama

Las cuencas hidrográficas en Chile enfrentan grandes desafíos y registran importantes niveles de riesgos en un país caracterizado por paisajes geoecológicos y socioecológicos muy variados, presencia generalizada de altas montañas, elevados niveles de incertidumbre climática e hídrica, grandes inversiones de capitales nacionales y extranjeros, especialmente en minería, y un profundo y creciente proceso de privatización y comodificación de sus recursos naturales, incluida el agua. Estos procesos alcanzan una relevancia aún mayor, tratándose del Desierto de Atacama y las cuencas altiplánicas que lo bordean por el Este, debido a que corresponde a uno de los paisajes más áridos del mundo, donde la marcada escasez de agua es interrumpida por años de abundantes precipitaciones, que provocan aluviones e inundaciones activando sus sistemas de cuencas con flujos superficiales y subterráneos. En este trabajo se presentan en primer lugar, las características climáticas de macro y meso escala que determinan la escasez y alta variabilidad interanual de las precipitaciones en esta parte de Chile. En una segunda sección se presentan cuencas seleccionadas, que localizan por un lado, grandes inversiones mineras, elevadas concentraciones de asentamientos indígenas, rurales y urbanos, y debido a ello, conflictos ecológico-sociales agudos causados por la propiedad y acceso a los recursos hídricos. En una tercera sección, se analizan las estrategias de adaptación ante la variabilidad climática e irregularidad de la disposición de agua, que han seguido las grandes compañías mineras y las comunidades indígenas, en un contexto de privatización de los derechos de acceso al agua, concluyéndose con algunos pronósticos que exigen evaluaciones ambientales estratégicas .Proyecto de investigación financiado por iniciativa Milenio NS 100022 del Ministerio de Economía, Fomento y Turismo, FONDECYT Nº 1120204 y VID-UCHILE