How do university students comprehend and use graphs?

Muy pocos trabajos se han centrado en el análisis de cómo los estudiantes universitarios utilizan los gráficos de forma epistémica. El objetivo del presente estudio ha sido analizar la capacidad de estudiantes universitarios de psicología tanto de interpretar gráficos similares a los que utilizan habitualmente, como de seleccionar los gráficos que mejor se adecúan a determinados resultados de una investigación. Además se han analizado las diferencias según la demanda de la tarea (selección /interpretación de gráficos), el tipo de contenido presentado (psicológico/no psicológico) y la complejidad de los gráficos. Los resultados muestran que, en general, los estudiantes cuentan con habilidades suficientes para seleccionar los gráficos para la presentación de datos experimentales o para elaborar conclusiones a partir de la interpretación de los mismos, aunque apenas utilizan de forma epistémica estas habilidades. Estas habilidades parecen estar influidas por la complejidad de las tareas y se aplican de forma similar a los dos contenidos utilizados, tanto en las tareas de selección como en las de interpretaciónFew studies on graphs comprehension have focused on how students use graphs in an epistemic way. The aim of this study was to analyze the capacity of university students of Psychology to interpret data presented in graphs similar to the ones they normally use, as well as to select the most appropriate graph for a given result. Differences in execution were analyzed according to the task demand (selection/interpretation), the type of content (psychological-non psychological) and the complexity of the graphs. Results show that, in general, students have enough abilities to select the adequate graph for the presentation of empirical data, as well as for the elaboration of conclusions based on the information provided by a graph. However, the epistemic use of these abilities was poor and limited, and seemed to be related to the complexity of the task. These abilities were applied in a similar way to both, psychological-non psychological contents, and either in selection or in interpretation tasksLa realización de este artículo ha sido posible gracias a un proyecto financiado por el Ministerio Español de Ciencia e Innovación EDU2010-21995-C02-0