L'interprétation du patrimoine comme facteur de développement touristique au Saguenay-Lac-Saint-Jean

Ce mémoire est présenté comme exigence partielle pour l'obtention du grade de maîtrise en études régionales. Sa confection vise, tout en confirmant l'hypothèse de départ, à établir un lien entre l'interprétation du patrimoine et l'induction d'un développement touristique pour la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean.\ud \ud En première partie du mémoire, nous nous sommes attardés à dégager les prémisses de la discussion qui constituera le corps de la discussion qui suivra. Nous avons tiré d'écrits spécialisés une définition opérationnelle du terme tourisme, de produit touristique et de produit touristique de base. Ces définitions nous ont permis d'identifier des variables (hébergement et restauration) comme étant les paramètres qui nous ont, par la suite, amené un énoncé de la problématique à laquelle sont confrontés les promoteurs régionaux.\ud \ud Une analyse de la situation régionale actuelle du domaine touristique a fait ressortir la problématique suivante: le développement touristique au Saguenay-Lac-Saint-Jean est freiné par une saison d'opération trop courte, caractérisée par une offre déficiente pour la satisfaction des besoins secondaires des touristes et un déséquilibre dans la répartition géographique des sites patrimoniaux mis en valeur.\ud \ud La présentation de définitions de termes techniques nous a, de plus, conduit à amorcer la seconde partie du mémoire, par un regroupement de l'activité régionale dite touristique sous trois créneaux: un créneau halieutique et cynégétique, un créneau plein air et un créneau culturel. Nous avons progressé dans cette partie par une vérification du caractère touristique des activités de chacun de ces créneaux en les confrontant au principe de l'absence du domicile pour une période de 24 heures, principe reconnu par la totalité des intervenants touristiques actuels.\ud \ud \ud Une fois le caractère touristique confirmé, nous avons comparé la force d'attraction des potentiels régionaux à la force exercée par les potentiels des autres régions du Québec. Pour ce faire, nous avons utilisé des paramètres propres à chacun des potentiels analysés. Dans le cas de la pêche, nous avons utilisé le rendement des plans d'eau et les limites de prise quotidienne. Pour la chasse nous avons retenu la densité des populations de gibier et le taux d'exploitation des cheptels concernés. Pour le plein air, nous avons utilisé le volume de l'offre pour chacune des activités retenues lors de l'analyse de départ et la qualité du cadre naturel pour les potentiels latents. Enfin, le créneau culturel étant difficilement quantifiable pour une comparaison inter-régions, nous avons établi le lien entre l'identité régionale et les attentes du touriste de la future décennie, à l'aide d'études prospectives effectuées par les spécialistes en la matière.\ud \ud Ces comparaisons ont positionné la valeur relative de la région pour chacun des trois créneaux préalablement identifiés. Nous avons confronté le résultat de ces analyses sectorielles pour démontrer que le créneau culturel constitue la voie préférentielle pour le développement du tourisme en région sagamienne.\ud \ud Suite à cette démonstration qui confirme notre hypothèse de départ, nous avons poursuivi le développement du sujet par l'élaboration d'une approche de mise en valeur de l'attrait culturel régional. Il a fallu d'abord définir le concept d'interprétation du patrimoine, ouvrir sur la notion d'interprétation régionaliste pour conclure avec la présentation d'un modèle de concept de culture régionale emprunté à Ritchie et Zins (1977). De là, nous avons démontré la valeur de l'interprétation du patrimoine comme outil touristique et par voie d'extension, le fondement de l'interprétation régionaliste dans la perspective du développement d'un circuit patrimonial à thématiques d'interprétation intégrées.\ud \ud Nous avons terminé ce mémoire par la présentation d'un circuit patrimonial de type novateur. Nous avons affecté à des portions du territoire régional une thématique sectorielle, découlant d'un positionnement régional, que le touriste serait appelé à parcourir au moyen d'une médiatique présentée à l'intérieur d'un site inclus dans le circuit. A titre d'exemple, le territoire sis entre Saint-Prime et Saint-C?ur-de-Marie serait affecté à la mise en valeur de la thématique «colonisation au Lac-Saint-Jean». La thématique serait développée au musée Louis Hémon de Péribonka, et dirigerait le touriste vers des éléments témoins de cette époque, observables dans les différentes municipalités du secteur.\ud \ud Cette approche permettrait d'assurer ainsi une meilleure circulation du flux touristique sur l'ensemble du territoire et de répartir les sites mis en valeur plus équitablement entre les municipalités de la région, en plus d'allonger la saison d'opération. Une cartographie de ce circuit est présentée à la fin du mémoire.\u