Vers l’absolution de Charles IV de Lorraine (1645) : enjeux et ressources d’une stratégie diplomatique du Saint-Siège

Cet article a pour but de dégager les stratégies mises en place par l’internonce Bichi, en poste à Bruxelles, pour tenter de mettre fin à l’excommunication pour bigamie fulminée contre le duc Charles de Lorraine en 1642 par le pape Urbain VIII. Il est divisé en deux parties. Dans un premier temps, je me suis attaché à montrer la place charnière qu’occupe Charles IV, duc de Lorraine et de Bar, au centre de l’Europe de la guerre de Trente Ans (1618-1648). Membre important du parti des dévots, hostile à Richelieu et à sa politique d’abaissement de la maison d’Autriche, il se réfugie aux Pays-Bas espagnols lors de l’occupation de ses états par les armées de Louis XIII, en 1634. Il prend alors part à la dernière phase de la guerre européenne en mettant ses troupes au service des Habsbourg, aussi bien en France que dans l’Empire. Or, son excommunication a peu à peu créé des dissensions au sein du clergé et du gouvernement des Pays-Bas. L’irritation qui règne menacerait même la bonne conduite de la guerre menée contre la France et ses alliés protestants. Si, à première vue, la papauté ne prend pas une part active dans ce conflit, elle veille, à travers ses nonces, aux intérêts catholiques qui sont en jeu. Dans la seconde partie de cet article, j’ai étudié en détail la conduite de l’internonce Bichi dans l’absolution de Charles IV. À cette fin, j’ai dégagé les stratégies mises en place par le prélat pour arriver à ses fins : maîtrise de l’information, entreprise de désinformation et de dénigrement du duc, emploi de différents registres de discours, entretien de réseaux d’intérêts