Towards an Americanization of French Metropolitan Areas ?

Analyse des transformations socio-politiques des 42 aires urbaines françaises de plus de 200.000 habitants dans le cadre de l'Observatoire International des Métropoles dirigé par Vincent Hoffmann-Martinot (CERVL-CNRS/ IEP Bordeaux) et Jefferey Sellers (USC, Los Angeles). On a assisté depuis surtout les années 1970 à une extension continue des aires urbaines dont la croissance a profité surtout aux communes périurbaines au détriment des villes centres et de leurs banlieues immédiates. Le modèle français d'étalement urbain partage des caractéristiques communes avec le modèle des aires métropolitaines américaines tant dans ses causes qu'à travers ses conséquences. Ainsi, alors que la suburbanisation des années 1950-60 a été largement guidée et favorisée par des programmes étatiques de desserrement des villes-centres (politique des grands ensembles, création des villes nouvelles dans la région parisienne, ZUP), le mouvement amorcé à parti des années 1980 correspond, comme aux Etats-Unis, non pas à une politique top-down mais à des stratégies beaucoup plus privées et individualisées. Pour des raisons à la fois économiques et liées à leurs aménités historiques et culturelles, les villes-centres demeurent cependant en France plus qu'aux Etats-Unis des pôles d'attraction forts qui ont empêché un mouvement massif de fuite des classes moyennes vers la périphérie. Le modèle urbain français demeure donc plus monocentrique