Filières cotonnières en Afrique : restructuration, défaillances de coordination et règles collectives

The process of liberalizing cotton sectors in Africa was initiated by mid-1980s but modalities of their reform were only debated when it was attempted to extend the process to francophone countries. In this article, diverging positions regarding the restructuring of cotton sectors are analysed through the concept of coordination failures. Recommendation for liberalization was based upon an implicit reasoning emphasizing state failures. In the opposite, market failures which are overlooked in the Structural Adjustment Plans help to argue against such a recommendation. Whilst the target of a proper State/market balance is increasingly acknowledged, little is proposed to help achieve it.. The Resocot Project, a network device involving the cotton sectors of six countries in Western and Centre Africa (Benin, Burkina Faso, Cameroon, Côte d'Ivoire, Ghana, Mali), provides some input in this regard. This project carried out a method to assess cotton sector performance in connection with development goals. This method enables also to appraise the occurrence of coordination failures, deriving either from the State or from the market. It came out that all potential failures do not materialized. This situation results mainly from the operation of collective rules that stakeholders achieve to put in place, from long term relationship, in particular to address state failures. The method carried out provides hence the first empirical results to evaluate the degree of expression of coordination failures. In view of monitoring cotton sectors to reach performance gain, the method is also of operational interest by permitting to identify coordination failures to correct.La libéralisation des filières cotonnières en Afrique a débuté au milieu des années 1980 mais le véritable débat sur les modalités de la réforme de ces filière a surgi lors des initiatives pour étendre la libéralisation dans les pays francophones. Dans cette communication, on tente d'abord de restituer les positions relatives à la restructuration des filières cotonnières à partir de la notion de défaillance de coordination. Il est rappelé que la prescription de la libéralisation a reposé sur un raisonnement implicite mettant en exergue les défaillances de coordination de l'Etat. Les discussions sur le bien fondé de cette prescription mettent au contraire en avant l'existence de défaillances de coordination par le marché que les Plans d'Ajustement Structurels (P..A.S.) ont occulté. Alors que l'objectif d'asseoir une complémentarité Etat/marché connaît aujourd'hui de plus en plus de partisans, il y a encore relativement peu d'acquis pour aider à l'atteindre. Le Projet Resocot, dispositif de suivi des filières cotonnières dans six pays de l'Afrique de l'Ouest et du Centre (Bénin, Burkina Faso, Cameroun, Côte d'Ivoire, Ghana, Mali), apporte une contribution dans ce sens. Ce projet a mis au point une méthode d'appréciation de la performance des filières cotonnières en relation avec les objectifs de développement. Cette méthode permet aussi de statuer sur l'occurrence effective des défaillances de coordination par l'Etat ou par le marché. Il ressort que toutes les défaillances potentielles, qu'elles relèvent de la coordination par l'Etat ou par le marché, ne se concrétisent pas. Cette situation procède essentiellement des règles collectives que les acteurs des filières ont su mettre en œuvre à la suite de relations durables, plus particulièrement pour empêcher l'occurrence des défaillances de coordination par l'Etat. La méthode développée fournit ainsi les premiers résultats empiriques pour apprécier le degré de matérialisation des défaillances de coordination. Dans l'optique de pilotage des filières cotonnières pour gagner en performance, la méthode a aussi un intérêt opérationnel en aidant à identifier les défaillances de coordination à corriger