Romantic pianists in Paris: Musical Images and musical Literature

Among famous pianists, Liszt gave rise to an impressive number of portraits, often in contrasted registers if we compare them with the iconography of Paganini. For Thalberg, we swim between academism and caricatures, while Chopin's portraits are usually expressing his very personal temperament. A comparison of this iconographical documents with contemporaneous literature (concert reviews in musical press, writings by artists like George Sand or Liszt) unveils a specific change in the relationship between virtuosi and public at the time of "concerts spectacles".Parmi les pianistes virtuoses que connut le Paris romantique, Liszt est sans doute celui qui a suscité la plus impressionnante production d'images dans des registres très contrastés, surtout si on la compare à l'iconographie de Paganini. Pour Thalberg, on balance entre académisme et caricature. Quant à Chopin, il a moins inspiré les plasticiens et son iconographie se cantonne essentiellement dans des portraits intimistes qui tentent de restituer sa sensibilité si particulière. Rares sont les images qui nous le montre en situation de concert, même au salon. Sa disparition prématurée a également suscité une iconographie posthume qui prolonge la réception de son image et qui développe un topos élaboré de son vivant. Une comparaison avec la littérature contemporaine (presse, écrits d'artistes) reflète un véritable changement de relation entre les virtuoses et leur public à l'époque des "concerts spectacles"