Processus d'acquisition et de transmission des ressources thérapeutiques africaines dans les sources européennes du XVIIe au XIXe siècle.

International audienceThis article is a first approach into how the African continent was integrated in networks of knowledge. We focus on methods of exchange and constitution of knowledge, and seek to distinguish the role of the various categories of actors, both European and African. These networks were organized step by step starting from the contributions of travellers, local intermediaries and around the development of learned societies whose activities could be encouraged or initiated by the states. Europeans, in their will to know new resources, encountered various difficulties – which were gradually overcome – on the material and technical aspects. While others, cultural, religious and political, were creating problems to have access to the local knowledge. However, Europeans could observe certain diseases and obtain information on remedies mainly from popular knowledge. During the XIXth century African "medical material" treatises appeared. The structuration of research around the quinquina and other plants which could be used as substitute shows the processes of acquisition and transmission of new therapeutic resources.Cet article propose une première approche de la façon dont le continent africain s'est intégré dans des réseaux de connaissances, en focalisant l'attention sur les modalités d'échanges et de constitutions de savoirs et en recherchant à discerner le rôle des différentes catégories d'acteurs tant européens qu'africains. Ces réseaux se sont organisés peu à peu à partir des apports des voyageurs, des intermédiaires locaux et autour du développement d'institutions savantes dont les activités ont pu être encouragées ou initiées par les Etats. Les Européens, dans leur volonté de connaître de nouvelles ressources, se sont heurtés à différents types d'obstacles – dont certains sont progressivement levés – sur le plan matériel et technique, alors que se dressent des obstacles culturels, religieux et politiques qui rendent difficile l'accès aux savoirs locaux. Cependant, les Européens ont pu observer certaines maladies et obtenir des informations sur des remèdes isssus principalement de savoirs populaires. C'est ainsi qu'au XIX° siècle se développent des traités de “matière médicale” africaine. L'articulation des recherches autour du quinquina et d'autres plantes qui ont pu servir de succédané montre les processus d'acquisition et de transmission de nouvelles ressources thérapeutiques