Is Region the Most Appropriate Space to Think Sustainable Development? A framework for research and implementation

Conférence invitéeInternational audienceWhatever the challenge is for a rational observer, European regions and Regionalism have become common concerns in Europe for the last thirty years in the realm of European Union, not to speak of centuries in some European states. Sustainable development is another controversial notion although it is largely used and has been introduced since the late eighties in European glossary. In the line of the Caenti Alba Iulia conference program, the aim of this communication is to relate together those two concepts -region and sustainable development- with that of territorial intelligence. In a world that continuously witnesses the disasters of state imperialism and aggressive competition, territorial intelligence dictates that regions should not behave and/or be considered as mini-states, i.e. territorial or sociocultural entities that establish their legitimacy on zero sum antagonisms. It is our view that the permanence of regions in the history and around the world is a proof that (a) region has a profound popular meaning, and (b) that a fresh conception of regional governance is a chance for the implementation of sustainable development. As a provisional conclusion to these reflections, we suggest some guidelines of action for a group of benevolent people looking to implement a more friendly world on the basis of a regional leverage.Région, régionalisation, régionalisme sont des formes lexicales variées dont la floraison témoigne de l'importance que prend actuellement le territoire dans l'espace public européen. Le développement durable est un concept émergent depuis que la mondialisation a fait percevoir aux responsables politiques comme aux citoyens le danger et l'inanité d'une croissance débridée des activités humaines sur la planète Terre. L'intelligence territoriale est une notion introduite par les penseurs de toutes les disciplines des sciences humaines pour donner une cohérence conceptuelle aux tentatives de comprendre la complexité et encourager le développement territorial. L'objet de cette communication est de fournir aux participants à la conférence européenne de Caenti à Alba Lulia (Roumanie, 20-23 sept 2006) des fondements théoriques et des axes de recherche mettant en relation les concepts de région et de développement durable avec celui d'intelligence territoriale. Dans un monde que les technologies de l'information communication font rétrécir tout en faisant voir à la planète entière les désastres de l'impérialisme d'état et de la concurrence effrénée, le développement des régions en Europe est une chance pour voir émerger une autre gouvernance publique. Les régions considérées comme des foyers culturels et économiques rayonnants peuvent établir leur identité et régler leurs relations sur des logiques autres que les antagonismes à somme nulle, constitutifs de la pensée politique héritée des siècles précédents. Mais les régions sont-elles le meilleur échelon de cette mise en œuvre du développement durable à l'Européenne ? L'histoire et la raison nous conduisent à répondre : Oui, mais en coopération avec les autres échelons comme les départements, les pays, les villes