L'abolitionnisme de Victor Schoelcher, un humanisme mâtiné de colonialisme et de moralisme

International audienceAlthough this title might be somewhat provocative, there is no intent to be anti-schoelcherist. The aim is not to diminish Victor Schoelcher's considerable achievements, but to fight against the unanimous preconceptions that have transformed this man into a myth. By studying the legal and political consequences of his proposals and his engagements, we have underlined not only the extent and complexity of his work for the Republic - that has been little known up to now, though Schoelcher ought to be considered to be one of the fathers of the Republic - but his contradictions too. Schoelcher was so sure of the virtues of the republican values of the mother country, that his fight, albeit humanist and egalitarian, was tempered by colonialism, paternalism and moralism. This led him in surprising directions, mainly in his assertions against slavery and regarding the organisation of statutes for the colonies. Schoelcher demanded equal rights for all, however he was in favour of assimilation without being universalist.Par ce titre un peu provocateur, loin de nous l'idée de faire de l'anti-schoelcherisme. Notre propos n'est pas de diminuer l'oeuvre considérable de Victor Schoelcher, mais de lutter contre les préjugés unanimes qui ont fait de cet homme, un mythe. En étudiant les conséquences juridiques et politiques de ses propositions et de ses combats, nous avons pu mettre en exergue non seulement l'étendue et la complexité de son oeuvre républicaine - qui était jusqu'à présent mal connue alors que Schoelcher doit être considéré comme un véritable fondateur de la République -, mais encore ses contradictions. Schoelcher était tellement convaincu des vertus des valeurs républicaines de la métropole, que son combat, certes humaniste et égalitaire, restait mâtiné de colonialisme, de paternalisme et de moralisme, ce qui l'amena à prendre des directions assez surprenantes notamment dans ses prises de position contre l'esclavage et dans l'organisation du statut des colonies. Schoelcher revendiquait l'égalité des droits, cependant, il était assimilationnisme sans être universalist